Bruce Springsteen sluit politiek geladen tour af met ontroerend optreden in Philadelphia

Bruce Springsteen en de E Street Band hebben hun twintigdaagse Land of Hope and Dreams American Tour op een zaterdagavond in Philadelphia afgesloten. Het optreden in het Xfinity Center benadrukte de scherpe politieke thema's van de shows.

Verplaatsing zorgt voor poëtisch einde in historische stad

De tour zou oorspronkelijk eindigen in Washington D.C., maar een conflict met de play-offs van de Philadelphia 76ers verplaatste de laatste datum naar de City of Brotherly Love. Die wijziging voegde een extra symbolische laag toe, omdat de reeks die de grondbeginselen van het land viert, eindigde waar de natie zelf vorm kreeg.

Springsteen opende de bijna drie uur durende set met opmerkingen die aansloten bij eerdere avonden, maar voegde een persoonlijke noot toe over het moment. Hij begroette het publiek en benadrukte dat Philadelphia de thuisbasis is van de Onafhankelijkheidsverklaring en de geboorteplaats van de Amerikaanse democratie, waarna hij luisteraars opriep hoop te kiezen boven angst en de rechtsstaat boven wetteloosheid.

Vaste setlist benadrukt urgente boodschap

De band herhaalde voor de elfde keer op rij dezelfde setlist, een breuk met Springsteens gebruikelijke gewoonte om optredens te variëren. Die keuze hield de focus scherp op de kernboodschap van de tour. Het openingsdeel ging van een cover van Edwin Starrs War naar Born in the U.S.A., daarna Death to My Hometown, No Surrender en Darkness on the Edge of Town.

Streets of Philadelphia volgde met videobeelden ter nagedachtenis aan twee mannen die eerder dit jaar door immigratieambtenaren om het leven kwamen. The Promised Land sloot het openingssegment af en Springsteen deelde mondharmonica's uit aan fans in de pit, een gebaar dat borden opleverde met dank voor een leven vol muziek.

Gastgitarist en bandhoogtepunten voegen energie toe

Tom Morello trad op als gastgitarist en kreeg een verjaardagswens van Springsteen tijdens de introducties voorafgaand aan Tenth Avenue Freeze-Out. Het optreden bleef strak, met de politieke scherpte van de huidige tour en reflecties op sterfelijkheid die meespeelden vanuit eerdere reeksen.

Krachtige momenten benadrukken thema's van rechtvaardigheid en continuïteit

Tijdens American Skin (41 Shots) hief saxofonist Jake Clemons zijn handen in een don't-shoot-houding achter op het podium. Het nummer, geschreven na de politiebeschieting op Amadou Diallo in 1999, kreeg nieuwe relevantie met de refreinregel die vraagt wat voor een bedreiging kan worden aangezien.

Clemons, neef van de overleden bandlid Clarence Clemons, zette de erfenis van zijn oom voort door diens maat-16 laarzen te dragen en de vertrouwde hoornpartijen met precisie te spelen.

Nostalgisch slot eert fans en medewerkers

Voor het laatste nummer, een energieke cover van Bob Dylans Chimes of Freedom, blikte Springsteen terug op het einde van de tour. Hij bedankte tourdirecteur George Travis, de band voor haar toewijding, Morello en manager Jon Landau voor vijftig jaar samenwerking. Ook noemde hij zijn vrouw Patti Scialfa, die niet meedeed aan deze tour.

Springsteen herinnerde eraan dat zijn eerste optreden in Philadelphia in 1973 plaatsvond in The Main Point in Bryn Mawr, toen hij 23 was. Lachend zei hij tegen het publiek dat het alweer even geleden was en sloot af met de woorden: bedankt voor een leven lang.