Voormalige runescape-ontwikkelaar mod jed ontloopt gevangenisstraf na diefstal van bijna half miljoen pond aan virtuele items

Andrew lakeman krijgt voorwaardelijke straf, taakstraf en reclassering na zevenjarig onderzoek naar diefstal van game-assets bij jagex

Britse autoriteiten arresteerden Andrew Lakeman in 2019 op verdenking van diefstal van in-game assets ter waarde van bijna een half miljoen pond van zijn werkgever. De voormalige Jagex-ontwikkelaar, bij de RuneScape-gemeenschap bekend als mod jed, misbruikte zijn positie om waardevolle items en valuta te verwijderen en die vervolgens door te verkopen op secundaire markten.

Ontwikkelaar misbruikt toegang voor grootschalige diefstal

Lakeman werd in 2015 aangenomen door Jagex en verwijderde jarenlang stilletjes items van spelers. Hij zette de virtuele goederen om in echt geld via platforms van derden en cryptotransacties. Personeel zag vroege meldingen van vermiste items in 2018 aanvankelijk aan voor een technisch probleem.

Een intern onderzoek onthulde al snel de omvang van de verliezen. Onderzoekers traceerden de activiteiten terug naar lakeman, wat leidde tot een gerichte operatie waarbij hij op heterdaad werd betrapt. Zijn apparaten en financiële gegevens bevestigden later dat hij bijna £500.000 had verdiend.

Politie behandelt virtuele diefstal als ernstig misdrijf

Lakeman wist heel goed dat wat hij deed verkeerd was. De honderdduizenden ponden die hij verdiende met de verkoop van de in-game items zijn niet anders dan elke andere diefstal. Dat het virtueel is, betekent niet dat hij niet de volle kracht van de wet moet voelen.

— Detective constable andrew mckeane, verklaring van de cambridgeshire police

Vonnis maakt einde aan zaak van zeven jaar

Lakeman ontkende aanvankelijk elke betrokkenheid. Berichten die op zijn telefoon werden gevonden, toonden aan dat hij met zijn vrouw had besproken om waardevolle accounts te targeten en van plan was daarna het bedrijf te verlaten. Na jaren van onderzoek legde een rechter 150 uur taakstraf, 25 dagen reclasseringseisen en een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie jaar op.

Sector krijgt toenemende kritiek over virtuele economieën

Hoewel Old School RuneScape al met andere vormen van wangedrag te maken heeft gehad, valt deze zaak op door de georganiseerde omzetting van game-assets in contant geld. De zaak voegt toe aan lopende debatten over secundaire markten in titels als RuneScape, roblox en fortnite, waar handel in digitale goederen voor echt geld wereldwijd reguleringsvragen oproept.

Valve zal binnenkort vergelijkbare zorgen bespreken met de new york state attorney general letitia james over de omgang met loot boxes en doorverkoopactiviteiten.

Tags bij dit artikel