Britse energiefunctionarissen willen dataproject versnellen voor gerichte steun

Stijgende groothandelsprijzen voor gas en hervormingen van de facturering dwingen DESNZ tot versnelling van Household Income Kickstarter te midden van zorgen over kwetsbare huishoudens

Ambtenaren bij het Britse ministerie van Energiebeveiliging en Netto Nul dringen aan op versnelling van een data-initiatief dat huishoudens die hulp nodig hebben met energiekosten beter moet identificeren. De inspanning wordt urgenter nu geplande hervormingen van de gasfacturering dreigen de kosten voor sommige van de kwetsbaarste klanten te verhogen.

Stijging groothandelsprijzen zet extra druk

De Britse groothandelsprijzen voor gas zijn meer dan verdubbeld ten opzichte van een jaar eerder. De scherpe stijging komt door verstoringen in de aanvoer via de Straat van Hormuz die verband houden met de oorlog in Iran. Deze marktomstandigheden maken het nog moeilijker om wintersteun effectief te richten.

De regering heeft deze winter deels vertrouwd op woningwaarden in plaats van directe inkomensgegevens om steun toe te wijzen. Die aanpak weerspiegelt de aanhoudende problemen om degenen die het hardst hulp nodig hebben nauwkeurig te identificeren.

Hervorming facturering brengt risico’s voor sommige huishoudens

Begrotingsmaatregelen omvatten het afschaffen van de vaste dagelijkse vastrechtkosten op gasrekeningen en het verhalen van die kosten via hogere tarieven per eenheid. Hoewel veel huishoudens baat hebben bij lagere totale rekeningen, kunnen grote gezinnen en mensen die hun woning om medische redenen moeten verwarmen met hogere kosten te maken krijgen.

Het Household Income Kickstarter-project beoogt overheidsinkomensgegevens te koppelen aan klantgegevens van energieleveranciers. Deze koppeling moet gerichtere kortingen en ondersteuning mogelijk maken.

Project nog in beginfase ondanks samenwerking tussen departementen

Het initiatief bevindt zich nog in een verkennende fase. De volgende stappen bestaan uit het bouwen en testen van een technisch systeem met kunstmatige data. De verantwoordelijkheid voor het werk ligt nu bij het Britse ministerie van Cultuur, Media en Sport nadat het eerder onder het voormalige ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie was gestart.

Ambtenaren van DESNZ coördineren met ministers van andere departementen om de voortgang te versnellen, volgens ingewijden. Hoge ambtenaren hebben hun frustratie geuit over de beperkte vooruitgang tot nu toe.

Branche uit zorgen over trage voortgang

We denken dat het werk is vertraagd sinds het naar DCMS is verhuisd. Er is zo weinig vaart.

— Ned Hammond, adjunct-directeur beleid bij Energy UK, Reacties aan Bloomberg

Energy UK heeft aangeboden om het project te versnellen, maar dat aanbod is afgewezen. De brancheorganisatie had eerder in maart gewaarschuwd dat snellere gegevensuitwisseling betere ondersteuning voor klanten deze winter mogelijk had gemaakt.

Reactie overheid en alternatieve benaderingen

Een woordvoerder van de regering verklaarde dat ambtenaren de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van de data blijven testen en tegelijkertijd waarborgen voor privacy en veiligheid ontwikkelen.

Kanselier John Healey bevestigde een verlenging van de btw-verlaging op energierekeningen samen met een betaling van £100 voor huishoudens in bepaalde council tax-banden. Ambtenaren onderzoeken daarnaast een op recepten gebaseerd model dat is ontwikkeld door Energy Systems Catapult en dat lokale huisartsenpraktijken zou gebruiken om mensen te signaleren die extra verwarmingssteun nodig hebben.