Een groep prominente Britse artiesten heeft een campagne gelanceerd waarin ze sterkere juridische bescherming voor hun stemmen eisen, nu kunstmatige intelligentie razendsnel vooruitgaat. Nicola Coughlan, Luke Evans en Hugh Bonneville behoren tot de bekende namen die Save Our Voices Now steunen. De campagne wil individuen afdwingbaar auteursrecht geven over hun eigen stem.
De entertainmentindustrie heeft al diverse spraakmakende voorbeelden van AI-stemtechnologie gezien. Veteraan Michael Caine heeft toestemming gegeven voor het gebruik van zijn stem in AI-toepassingen. Zangeres Liza Minnelli werkte mee aan muziekprojecten met de technologie. Nalatenschappen van overleden sterren zoals John Wayne hebben stemrecreaties goedgekeurd. Al deze gevallen betroffen toestemming, maar de actievoerders wijzen op de risico’s als die toestemming ontbreekt.
Artiesten vrezen dat hun kenmerkende stemgeluid zonder goedkeuring kan worden misbruikt voor commerciële doeleinden, deepfakes of zelfs fraude. Save Our Voices Now stelt dat de huidige Britse wetgeving nauwelijks mogelijkheden biedt om te bepalen hoe de stem door AI-systemen wordt nagebootst of gebruikt.
Acteur Peter Caulfield en audioboekverteller Alice Sockett startten de campagne. Die kreeg steun van BAFTA-winnares Siobhán McSweeney, Miriam Margolyes, Richard E. Grant en Alison Hammond. De groep verzamelde al meer dan 4.000 handtekeningen onder een petitie aan het parlement.
Caulfield vertelde over zijn eigen motivatie nadat hij auditie-opnames had ingestuurd bij Audible en onzeker was over het gebruik van zijn stemdata. Hij benadrukte dat de wettelijke plicht om toestemming te verkrijgen bij platforms en AI-ontwikkelaars moet liggen, niet bij de artiesten zelf.
De Britse regering startte in december 2024 een brede consultatie over AI en auteursrecht, waar meer dan 11.500 reacties op kwamen. De resultaten die in maart werden gepubliceerd, toonden sterke steun onder makers voor betere bescherming, maar ambtenaren concludeerden dat er onvoldoende consensus was om direct door te pakken. Naar aanleiding van de nieuwe campagne kondigden ministers een nieuwe consultatie aan.
A consultation is such a big fob-off. We don’t need a second consultation in as many years. We need the law to change.
Een woordvoerder van het Department for Culture, Media and Sport erkende het belang van bescherming van menselijke makers en wees op de aankomende consultatie als middel om schade te beperken en innovatie te ondersteunen. De acteursvakbond Equity uitte eveneens teleurstelling over het trage tempo van hervormingen.
De actievoerders wijzen erop dat andere landen sneller handelen. Zowel de Verenigde Staten als Denemarken hebben wetgeving aangenomen die burgers meer controle geeft over digitale replica’s van hun uiterlijk en stem. Caulfield noemde de Britse positie achterhaald ten opzichte van deze initiatieven.
De petitie en het aantal steunbetuigingen groeien nog steeds, maar voorstanders vrezen dat de technologische ontwikkeling sneller gaat dan nieuwe wetgeving. Ze willen de druk op beleidsmakers blijven opvoeren om stemrechten prioriteit te geven in toekomstige AI-regels.