Braziliaans filmmaker Jeferson De heeft een belangrijke internationale onderscheiding gekregen voor zijn aankomende drama over literair pionier Carolina Maria de Jesus. Het project won de A.H. Media Production Award op de editie van dit jaar van Goes to Cannes, een initiatief van Marché du Film dat werken in ontwikkeling uit festivals wereldwijd in de schijnwerpers zet.

Actrice en producent Maria Gal vertolkt de titelrol en hielp het verhaal naar het witte doek te brengen. De film is gebaseerd op het bestseller Quarto de Despejo uit 1960 van De Jesus, in het Engels bekend als Child of the Dark. Het boek beschrijft haar ervaringen als vuilnisraper in de favela Canindé in São Paulo tijdens de jaren vijftig en belicht haar opkomst door talent en doorzettingsvermogen te midden van armoede en racisme.

Film vangt universele thema's van waardigheid en overleven

Gal benadrukte de brede aantrekkingskracht van het verhaal voorbij de landsgrenzen. Ze beschreef het als een diep menselijk verhaal rond waardigheid, moederschap, genegenheid, honger, onderwijs, overleven en het najagen van dromen.

Sterk productieteam verzameld voor historisch drama

Gal's Move Maria sloot zich aan bij Clélia Bessa van Raccord Produções als hoofdproducenten. Coproducenten zijn onder meer Globo Filmes, Rosane Svartman van RSMTS, Cris Arenas van Buda Filmes, Sara Silveira van Dezenove Som e Imagens en het Franse Mact. Elo Studios zal de film in Brazilië distribueren. Maíra Oliveira schreef het scenario, terwijl Sundance-winnaar Lilís Soares als cameravrouw fungeert.

Goes to Cannes erkent internationaal talent in werken in ontwikkeling

De showcase promoot opkomende filmmakers en bevordert contacten in de industrie. Deze editie bevatte inzendingen van zeven internationale festivals. Twee andere projecten ontvingen prijzen: German Golub's At Your Service uit Estland en Duitsland won de Ciné+ OCS Award van Frankrijk, terwijl Daniel Romero Bueno's The Daughters uit Spanje en het Verenigd Koninkrijk de Sideral Cinema Award in de wacht sleepte.

Gal reflecteert op vertraagde verfilming van literair klassieker

In een gesprek met Variety na de prijsuitreiking deelde Gal persoonlijke inzichten over het project. Ze herinnerde zich dat ze Child of the Dark als tiener in de Verenigde Staten met haar moeder las. Over de vraag waarom het verhaal decennia nodig had om het witte doek te bereiken, wees Gal op structurele ongelijkheden in de Braziliaanse audiovisuele sector ondanks de grote zwarte en gemengde bevolking van het land. Ze noemde aanhoudende marktvooroordelen dat verhalen met zwarte hoofdpersonen niet reizen of verkopen tenzij ze verbonden zijn met geweld of stereotypen.

Actrice ondergaat strenge fysieke transformatie voor rol

Gal beschreef haar intense voorbereiding, waaronder het afvallen van 18 kilogram om de honger weer te geven die De Jesus doorstond. Ze knipte haar haar kort en liep door de straten van São Paulo en Rio de Janeiro om papier en recyclebaar materiaal te verzamelen om de dagelijkse realiteit van onzichtbaarheid en sociale marginalisering te begrijpen. Toneelstukken, muzikale werken en zelfs een recent carnavals-thema van een sambaschool hebben het leven van De Jesus in Brazilië eerder al gevierd.

Geloof en vooroordelen vormen portret van een baanbrekende schrijfster

Gal ging in op de tegenstrijdigheden in het leven van De Jesus, waaronder beschuldigingen van hekserij vanwege haar geletterdheid en haar sterke katholieke geloof ondanks de afwijzing van haar moeder door de kerk omdat ze kinderen buiten het huwelijk had. De actrice benadrukte hoe De Jesus conservatieve normen uitdaagde als zwarte, alleenstaande moeder die met scherpe sociale bewustwording schreef in het Brazilië van het midden van de twintigste eeuw.