Barcelona heeft besloten de koopoptie te activeren voor de jonge Egyptische aanvaller Hamza Abdelkarim na slechts vier maanden huur. De Catalaanse club zal de overeenkomst de komende dagen afronden en de speler bereidt zich al voor om zich aan te sluiten bij de voorbereiding onder leiding van Hansi Flick.
Het akkoord tussen Al Ahly en Barcelona werd enkele dagen geleden gesloten, al heeft de Catalaanse club dit nog niet officieel bekendgemaakt. De 18-jarige aanvaller arriveerde in februari bij Juvenil A vanuit de Egyptische club en speelde in die korte periode elf wedstrijden in de competitie en de Champions League voor jeugdteams, waarin hij acht doelpunten maakte. Zijn prestaties en snelle aanpassing overtuigden de technische staf dat hij definitief moest blijven.
Naast zijn voetbalkwaliteiten waardeerde de club vooral zijn sterke persoonlijkheid en zijn duidelijke liefde voor Barcelona sinds zijn jeugd. De speler heeft altijd een groot commitment getoond en een duidelijke ambitie om te slagen in de Catalaanse hoofdstad.
Hamza Abdelkarim maakte al op 17-jarige leeftijd de overstap naar het eerste elftal van Al Ahly. Hij speelde negen wedstrijden voordat hij werd uitgeleend aan Barcelona. Zijn ontwikkeling verliep gestaag: na een sterke prestatie op het WK onder 17 in november, waarin hij basisspeler was in alle vier de duels van Egypte, scoorde hij twee doelpunten, gaf hij een assist en droeg hij de aanvoerdersband tegen Engeland.
Nu, op 18-jarige leeftijd, maakt hij deel uit van het A-elftal van zijn land en zal hij met rugnummer 9 naar het WK. Bondscoach Hossam Hassan vertrouwt volledig op zijn mentale rijpheid en zijn vermogen om grote uitdagingen aan te gaan.
De jonge aanvaller kreeg het nieuws dat Barcelona de koopoptie zou lichten, goed voor 1,5 miljoen euro plus bonussen, terwijl hij zich verzamelde met Egypte. Het Afrikaanse team begint het WK tegen België. Daarvoor speelde hij nog vriendschappelijke duels tegen Rusland en Brazilië, waarin hij een shirt ruilde met Raphinha ondanks dat ze niet samen op het veld stonden.
De bedoeling van de technische staf is dat Hamza Abdelkarim zo snel mogelijk aansluit bij de voorbereiding om zijn aanpassing aan de speelwijze en de kleedkamer te vervolgen. Zijn loopbaan toont een groot leervermogen en een persoonlijkheid die ambitie combineert met bescheidenheid.