De Barcelona debuteert woensdag in de groepsfase van de Champions League met de ambitie om de continentale titel te veroveren. Het team van Hansi Flick komt aan het Europese debuut na de beste seizoensstart in de clubgeschiedenis in de LaLiga.
Na vier competitieronden heeft de blaugrana 17 doelpunten gescoord en slechts twee tegendoelpunten geïncasseerd. Het team boekte drie 5-0-overwinningen en hield drie keer de nul. Het doelsaldo van +15 overtreft het vorige clubrecord van +14 uit het seizoen 1957-58.
Deze doelpuntenproductie plaatst de huidige Barcelona onder de meest effectieve teams in de clubhistorie. Slechts in twee eerdere seizoenen scoorde het team meer dan 17 doelpunten na de eerste vier ronden: 21 in 1950-51 en 19 in 1949-50. De huidige cijfers evenaren die uit 1957-58 en 2011-12.
Het collectieve spel verklaart dit succes. In de aanval springen Raphinha, topscorer van het team en van de LaLiga met zes treffers na doelpunten in alle vier de wedstrijden, Lamine Yamal, maker van twee hattricks, en Fermín López, met vier doelpunten, eruit.
De Braziliaan Raphinha, door Flick als valse negen ingezet, is de zesde speler van de club die in de eerste vier competitiewedstrijden scoort. Eerder lukte dat Kubala in 1953-54, Cayetano Ré in 1964-65 en Cesc Fàbregas in 2011-12.
Als hij woensdag tegen de Feyenoord scoort, wordt Raphinha de eerste speler van de Barcelona die in de eerste vijf opeenvolgende wedstrijden van het seizoen in verschillende competities treft.
De Barcelona leidt ook de defensieve ranglijst in de LaLiga. Doelman Joan García incasseerde slechts twee doelpunten, beide in dezelfde wedstrijd tegen Rayo. Real Madrid en Alavés volgen met drie tegendoelpunten.
Deze start sterkt het team voor het Europese debuut. De Barcelona ontvangt de Feyenoord in het Spotify Camp Nou in de eerste ronde van de groepsfase. De Catalaanse club mikt op zijn zesde Champions League-titel na de zeges in 2014-15, 2010-11, 2008-09, 2005-06 en 1991-92.
De Nederlandse club, onder leiding van oud-Barcelonaspeler Gio van Bronckhorst, staat derde in de Eredivisie met 11 punten na drie overwinningen en twee gelijke spelen. Het doelsaldo bedraagt 13-7.