Artwork Kingdom Hearts Switch 2-collectie wekt argwaan over generatieve AI

Het enthousiasme voor nieuwe Kingdom Hearts-aankondigingen tijdens de recente Nintendo Direct sloeg al snel om in teleurstelling nadat fans de officiële artwork voor een nieuwe collectie op de Nintendo Switch 2 onder de loep namen. De afbeelding, uitgebracht door Square Enix en gekoppeld aan de lancering van de compilatie op 8 oktober, toont meerdere versies van Sora samen met Donald en Goofy. Bij nadere inspectie kwamen verschillende anomalieën aan het licht die velen wijzen op het gebruik van generatieve AI-tools in plaats van traditionele illustratie.

Anomalieën springen in het oog bij personageontwerpen

Waarnemers merkten op dat Donald een ongelijk aantal vingers heeft op zijn handen: vijf aan de ene kant en vier aan de andere. Sora’s haar vertoont een ongelijke gelaagdheid die de visuele consistentie doorbreekt. Andere problemen zijn onder meer vervormde handgroottes bij verschillende versies van Sora, waarbij één hand gezwollen lijkt en een andere te groot, plus een keyblade die op een onnatuurlijke manier door zijn eigen gevest lijkt te gaan.

Achtergrondelementen tonen meer inconsistenties

De architectuur rond de personages roept nog meer vragen op. Een prominent gebouw bij Goofy vertoont vervormde hoeken, scheve steunen en decoratieve randen die zonder logische reden verdwijnen. Nabije gebouwen hebben raamdelen die in zichzelf kronkelen, metselwerk dat er lukraak aan elkaar geplakt uitziet en neonverlichting met te zachte maar toch sterk contrasterende lijnen. Beeldschermen boven op een gebouw lijken op een slordige manier aan elkaar te zijn gezet.

Deze visuele problemen contrasteren met de hoge productiestandaarden die al jarenlang met de Kingdom Hearts-serie worden geassocieerd. De compilatie bundelt Kingdom Hearts 1.5 + 2.5, 2.8 en III plus Re Mind DLC voor Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc.

Community wijst AI-materiaal in grote franchises af

De reactie past in een groeiend patroon van verzet tegen generatieve AI in game-marketing en -ontwikkeling. Vergelijkbare zorgen kwamen eerder naar voren tijdens Summer Game Fest-evenementen rond andere titels. Spelers hebben herhaaldelijk aangegeven dat ze de voorkeur geven aan door mensen gemaakt werk, vooral bij iconische franchises waar uitgebreid referentiemateriaal beschikbaar is.

Eerdere voorbeelden betreffen gerapporteerd AI-gebruik in promotiemateriaal voor Tomb Raider-projecten en elementen in een Crazy Taxi-vervolg. Ook indie-ontwikkelaars hebben zich uitgesproken over de overstroming van marktplaatsen met kwalitatief slechte AI-gegenereerde klonen die soms authentieke games juist zichtbaarder maken door het contrast.