Arman Tsarukyan betwijfelt de methodes van Ilia Topuria en voedt de rivaliteit in de UFC

De Armeense vechter beweert dat in Tsjetsjenië of Dagestan zelfs amateurs de Spaans-Georgische kampioen op de grond zouden kunnen domineren.

Arman Tsarukyan heeft zijn provocaties tegen Ilia Topuria opgevoerd met verklaringen die de voorbereiding van de Spaans-Georgische kampioen in twijfel trekken. De Armeense vechter beweert dat Topuria zorgvuldig zijn trainingspartners selecteert om in video's te schitteren en stelt dat zijn stijl niet zou standhouden in veeleisendere vechtomgevingen.

Volgens Tsarukyan zou Topuria, als hij zou trainen in landen waar worstelen prioriteit heeft, zelfs door amateurvechters kunnen worden neergehaald en op de grond worden gecontroleerd. Deze woorden voeden een vijandschap die al enkele maanden bestaat en die lijkt af te stevenen op een onvermijdelijk gevecht in de octagon.

Het ontstaan van de verbale confrontatie tussen Tsarukyan en Topuria

Het conflict begon toen Topuria de spot dreef met het feit dat de UFC Arman Tsarukyan geen titelgelegenheid bood. De kampioen verklaarde toen dat de Armeniër, zolang hij de riem droeg, veel meer zou moeten doen om een directe confrontatie te verdienen.

Tsarukyan heeft meermaals gereageerd en deze keer was dat niet anders. In een interview met Aslanbek Badaev lichtte de Armeense vechter zijn kritiek op de trainingsaanpak van zijn rivaal toe.

Hij traint de hele dag op zijn stoten en boksen. Niemand valt zijn benen aan of probeert hem neer te halen. Hij haalt twijfelachtige trainingspartners binnen en slaat ze knock-out. Iedereen denkt dat hij een soort bovennatuurlijke vechter is. Ik denk dat als je hem naar Tsjetsjenië of Dagestan brengt, naar elke gym, zelfs de amateurs hem zouden kunnen neerhalen en op de grond slaan.

— Arman Tsarukyan, Interview met Aslanbek Badaev

Titelkansen en mogelijke paden in de UFC

Na de nederlaag van Topuria tegen Justin Gaethje in de UFC Casa Blanca heeft de Amerikaan een onmiddellijke revanche afgewezen. Gaethje vindt dat Tsarukyan de meeste kans verdient op de titel na zijn recente KO op Mauricio Ruffy. De Armeniër zelf heeft bevestigd dat de organisatie hem die partij heeft beloofd.

Gaethje staat echter dicht bij zijn pensioen, waardoor de wegen van Tsarukyan en Topuria elkaar lijken te zullen kruisen. Als Gaethje de handschoenen aan de haak hangt, zouden beiden kunnen strijden om de vacante riem.

Anders zou Tsarukyan eerst tegen Gaethje kunnen uitkomen, terwijl Topuria als meest waarschijnlijke optie een superfight tegen Paddy Pimblett heeft om zich opnieuw als titelkandidaat te positioneren.