In een avond die begon met twijfels over de duurste transfer in de clubgeschiedenis, Arda Güler toonde opnieuw waarom velen hem als onmisbaar beschouwen bij de Real Madrid. De Turk kwam in de laatste 15 minuten en transformeerde een wedstrijd die na rust vlak was geworden.
Het debuut van Diomande in de basis wekte logische verwachtingen door zijn prijs, maar de prestatie van de speler liet gemengde gevoelens achter. Trainer Jose Mourinho gaf hem de kans tegen Rayo en de nieuwe aanwinst leverde twee goede acties aan de rechterkant, maar weinig meer. Zijn prijs zal hem nog lang achtervolgen en zijn aanpassing aan het systeem kan lastig worden, omdat hij meestal links speelt. Het Bernabéu houdt vertrouwen in zijn werk, maar een plek in de basis lijkt gereserveerd voor Güler.
Zonder veel ophef beheerste Bernardo Silva de eerste helft naar eigen inzicht. De Portugees vormde een duo met Federico Valverde en nam het middenveld over, waardoor de Uruguayaan kon opstomen naar het vijandelijke doel. Zijn kwaliteit en ervaring kwamen tot uiting in een wedstrijd die Madrid tot rust onder controle had. Een sterke versterking die het verschil kan maken op grote avonden.
Linksback Carreras was cruciaal door een strafschop af te dwingen en daarna een prachtige goal te scoren na een combinatie met Kylian Mbappé. Onder leiding van Mourinho heeft de speler vertrouwen en persoonlijkheid teruggevonden na een lastige seizoenseinde.
Hoewel het team overtuigend won, was Thibaut Courtois opnieuw belangrijk met enkele beslissende reddingen. De Belgische doelman blijft een van de meest bepalende spelers van het team sinds 2018.
Aan de kant van de bezoekers viel Camello op als de sterkste speler van Rayo. De aanvaller toonde kwaliteit en scoorde een doelpunt van grote klasse dat de achterstand verkleinde. Met zes doelpunten in vijf wedstrijden klinkt zijn naam hard voor een mogelijke selectie bij het nationale team.
De invalbeurt van Arda Güler een kwartier voor tijd haalde het Bernabéu uit de slaapstand en activeerde het team. De Turk werd de ideale partner voor zijn medespelers en gaf een demonstratie met zijn linkerbeen die een betere nasmaak achterliet na een wisselvallige tweede helft.