Apple test Chinese DRAM-chips voor iPhones en MacBooks

CXMT-componenten in vroege kwalificatiefase terwijl Amerikaanse exportregels en Senaatsdruk bredere adoptie bemoeilijken

Apple is begonnen met het testen van geheugenchips van China's ChangXin Memory Technologies in iPhones en MacBooks, volgens een nieuw rapport van The Wall Street Journal. De stap markeert een opmerkelijke vooruitgang in de inspanningen van het bedrijf om zijn componentenleveranciers te diversifiëren te midden van aanhoudende wereldwijde leveringsbeperkingen.

Vroege gesprekken richten zich op apparaten voor China

Laptopfabrikanten HP en Acer hebben CXMT-chips al verwerkt in producten die buiten de Verenigde Staten worden verkocht. Apple daarentegen heeft slechts voorlopige gesprekken gevoerd met het Chinese bedrijf over de levering van geheugen voor apparaten bestemd voor de Chinese markt. Bedrijfstopmannen vragen toestemming aan het Witte Huis voordat ze die plannen verder uitwerken.

The Financial Times meldde vorige maand als eerste dat Apple was begonnen met de kwalificatie van CXMT DRAM. De huidige onthulling geeft voor het eerst openbaar detail over de specifieke productlijnen die worden geëvalueerd.

Exportregels beperken maatwerk

Amerikaanse regels verbieden Amerikaanse bedrijven om technologie te delen met CXMT. Dit geldt ook voor technische besprekingen of productspecificaties. Exportadvocaat Kevin Wolf van Akin Gump legde aan de Journal uit dat Apple standaard CXMT-onderdelen mag kopen en over de prijs mag onderhandelen, maar geen chips op maat mag laten ontwerpen.

Apple kan standaard CXMT-componenten kopen en over de prijs onderhandelen, maar het kan geen chips laten ontwerpen volgens eigen specificaties.

— Kevin Wolf, Exportadvocaat, Akin Gump, Interview met The Wall Street Journal

Deadline in de Senaat vergroot politieke druk

Een bipartisaanse groep senatoren onder leiding van Chuck Schumer heeft Apple formeel gevraagd zich te verplichten geen Chinese geheugenleveranciers te gebruiken. Apple moet hierop reageren voor 21 augustus.

Productiecapaciteit en prijzen vormen extra obstakels

CXMT heeft de productiecapaciteit voor dit jaar al volledig bereikt en heeft weinig ruimte voor nieuwe internationale orders. Chinese klanten zoals ByteDance, Tencent en Xiaomi krijgen voorrang. De prijzen van het bedrijf zijn vergelijkbaar met of hoger dan die van Micron, SK Hynix en Samsung, waardoor het potentiële kostenvoordeel voor Apple kleiner wordt.

Apple configureert geheugen doorgaans specifiek om de prestaties met eigen chips te optimaliseren. Het gebruik van standaardonderdelen kan hardwareaanpassingen of lagere efficiëntie vereisen.

Recente prijsstijgingen weerspiegelen spanning op de geheugenmarkt

In juni verhoogde Apple de prijzen van de meeste productlijnen, met uitzondering van iPhone-modellen, vanwege gestegen geheugenkosten door de sterke vraag vanuit AI-infrastructuurprojecten.

Tags bij dit artikel