Apple sluit support community-forums abrupt, beëindigt tijdperk van twee decennia

Ervaren bijdragers verrast door permanente sluiting op 20 november zonder kans op afscheidsberichten

Apple heeft zonder waarschuwing de Apple Support Community forums op slot gezet en een vaste sluitingsdatum vastgesteld: vrijdag 20 november. De beslissing overviel veel trouwe vrijwilligers, die na jaren of zelfs decennia geen afscheidsbericht meer konden plaatsen.

Plotselinge lockdown laat bijdragers zonder afsluiting achter

De forums, vroeger bekend als Apple Discussions, dienden als ontmoetingsplaats voor gebruikers die hulp zochten bij Apple-producten. Hoewel sommige berichten kritiek kregen omdat ze generiek waren of bedoeld om punten te scoren, verdienden de vrijwilligers die vragen beantwoordden een kans om afscheid te nemen.

Veteranen met tientallen jaren dienst in meerdere talen

Jeff Donald uit Florida sloot zich aan in november 2000 en ontving later een uitnodiging voor het Apple Community+ programma dat in 2022 werd gelanceerd. Leroy Douglas, actief sinds juli 2009, uitte zijn verbazing over de abrupte aankondiging, maar voelde dat het eraan zat te komen.

Communities bestonden in meerdere talen naast het Engels, waaronder Chinees, Frans, Duits, Japans, Koreaans, Portugees en Spaans, aldus Tobias Steen in Duitsland. De Franse en Duitse secties ontvingen aanvankelijk geen sluitingsberichten, maar sluiten eveneens.

Diverse deelnemers vonden waarde in gedeelde expertise

Bijdragers varieerden sterk in leeftijd en achtergrond. Evan Bato Rousseau, een 16-jarige uit Frankrijk, nam deel naast Sir Tim Hunt, de 83-jarige Nobelprijswinnaar uit Engeland, die de site beschreef als een nuttige maar imperfecte bron.

Canadese ontwikkelaar John Daniel, maker van het macOS-diagnostiekprogramma EtreCheck, droeg meer dan 20 jaar bij. Hooggeplaatste gebruikers zoals hij kregen toegang tot een privégedeelte genaamd The Lounge, waar Apple-medewerkers af en toe meediscussieerden. Voor 2020 organiseerde Apple zelfs fysieke bijeenkomsten, inclusief bezoeken aan Apple Park.

Ik ben het niet eens met de opmerkingen die veel mensen nu maken over de Apple Support Community. We losten regelmatig problemen op, ontdekten significante issues met Apple-projecten, traceerden de oorzaak van bugs en verholpen ze, en leerden altijd nieuwe dingen. Dat ga ik missen.

— John Daniel, Reactie op forumreacties

Spaanstalige deelnemers herinneren zich beloningen en kameraadschap

Elías Rojano Núñez uit Chili nam deel aan de Spaanse forums. Hij vond diepe voldoening in het helpen van anderen en betreurde het gebrek aan voorafgaande waarschuwing, maar blijft dankbaar voor de ervaring en de gevormde connecties.

Door de jaren heen deelde Apple jubileumpins uit voor vijf, tien, vijftien en twintig jaar dienst, samen met merchandise zoals hoeden, shirts, tassen en paraplu’s. Deze kleine attenties benadrukten het gevoel van verbondenheid dat velen voelden.

Een community die meer bood dan antwoorden

Naast probleemoplossing creëerden de forums blijvende relaties voor deelnemers wereldwijd. Het abrupte einde markeert de afsluiting van een lang hoofdstuk in de gebruikersondersteuningsgeschiedenis van Apple.

Tags bij dit artikel