Ania Winiarska overwint diep verzet om documentaire 'Good Girls' af te maken

De Poolse regisseur vertelt hoe ze vertrouwen opbouwde in een streng jeugdgevangenis voor tienermeisjes voorafgaand aan de Ji.hlava-première

Ania Winiarska stond op het punt haar nieuwste project op te geven na maanden van stilstand. De Poolse filmmaker, nu woonachtig in Zweden, had nog nooit zulke obstakels ondervonden bij het benaderen van haar onderwerpen.

Winiarska houdt vol na aanvankelijke afwijzing in de instelling

Haar documentaire "Good Girls" speelt zich af in een Poolse jeugdgevangenis voor meisjes van 10 tot 18 jaar. Sommige bewoners vluchtten uit gewelddadige thuissituaties, terwijl anderen er terechtkwamen vanwege spijbelen, drinken, daten of ongediagnosticeerde psychische problemen.

“After six months, I felt like I’d hit a wall. I’ve never had this problem before,” Winiarska vertelde Variety. Ze legde uit dat eerdere films over jongens of mannen natuurlijker verliepen, maar dat de schaamte die tienermeisjes dragen veel meer tijd vergde om te doorgronden.

It was always very natural for me to gain people’s trust, but my previous films were about boys or men. This one was about teenage girls and even though I’m a woman, I didn’t realize how much shame they carry.

— Ania Winiarska, Director, Interview with Variety

Twee jaar geduldig observeren leidt tot echt contact

Winiarska besteedde twee volle jaren aan het opbouwen van relaties voordat de camera’s draaiden. Eenmaal geaccepteerd, spraken de meisjes haar aan bij nieuwkomers en noemden haar betrouwbaar en geen klikspaan. Ze werd niet langer gezien als een autoriteitsfiguur die regels oplegde.

Verouderde training laat meisjes onvoorbereid op volwassenheid

De instelling legt de nadruk op discipline en toezicht en leert huishoudelijke vaardigheden zoals koken en naaien. Godsdienstonderwijs was tijdens de opnames nog verplicht, hoewel het inmiddels optioneel is geworden. Medewerkers gaven toe dat ze geen psychologische training hebben, terwijl veel bewoners mentale ondersteuning nodig hebben.

Een meisje met ongediagnosticeerde depressie lag wekenlang in bed voordat de politie kwam en haar in pyjama boeide. De meeste bewoners passen niet in het beoogde profiel van ernstige overtreders, maar belanden er door verwaarlozing, zwangerschap of verslavingsproblemen.

Veiligheid binnen gaat ten koste van langetermijnvrijheid

De instelling biedt regelmatige maaltijden en onderwijs die veel meisjes thuis misten. Toch vertrekken bewoners op hun achttiende met weinig geld en minimale voorbereiding op een zelfstandig leven. Winiarska wijst op het risico dat ze zonder sterkere ondersteuning in dezelfde problemen terechtkomen.