Amazon MGM Studios Japan verhoogt de uitgaven aan binnenlandse producties om Japanse verhalen bij een internationaal publiek te brengen, aldus studiohoofd Buddy Marini. Hij schetste de aanpak tijdens een panel op de marktsessie van het Tokyo International Film Festival, bekend als TIFFCOM.
Marini, die de functie in maart overnam, houdt toezicht op films, series en anime die in Japan worden gemaakt. Hij leidde eerder de activiteiten bij Warner Bros. Discovery Japan en Hulu Japan en richtte het mangaplatform Mangamo op. De studio begeleidt projecten van concept tot ontwikkeling, financiering en uiteindelijke oplevering.
Het kernplan richt zich op het bereiken van kijkers overal ter wereld. Marini merkte op dat Amazon streeft naar publiek in alle genres, omdat smaken sterk uiteenlopen. Prime-leden krijgen films als een van de voordelen en de dienst werkt wereldwijd, zodat kijkers zich richten op of een titel hen boeit in plaats van op het land van herkomst.
We verdubbelen onze investering om ervoor te zorgen dat de kwaliteit voldoet aan wereldwijde standaarden.
Twee live-actionprojecten zijn in ontwikkeling. Een daarvan is een bewerking van de populaire historische mysterieserie The Apothecary Diaries. Een ander project maakt van de manga Bless, over een aspirant-make-upartiest, een serie. Eerder succes met Japanstalige producties kwam met The Silent Service, een onderzeedrama gebaseerd op een langlopende manga die ook een anime voortbracht.
Marini benadrukte nauwe samenwerking tussen creatieve teams en scenarioschrijvers om verhalen te vormen die wereldwijd aanslaan. Hij noemde dit reverse-engineeringproces essentieel om lokale eigendommen om te zetten in wereldwijde IP’s.
Credeus-ceo Matsuhashi Shinzo nam deel aan het gesprek. Zijn credits omvatten de recordbrekende film Kokuho en de historische actieserie Kingdom, die sinds 2019 vijf delen heeft opgeleverd. De cumulatieve kassa van zijn producties overschreed dit jaar de 100 miljard yen.
Matsuhashi beschreef zijn aanpak als een strenge volgorde: zorg voor een boeiend verhaal, schrijf een sterk script, huur een topregisseur en crew in en stel daarna de juiste cast samen. Hij regelde ook succesfees voor producers op zijn projecten, een model dat de afgelopen twee decennia bredere acceptatie heeft gekregen in Japan.
Steven Maeda, executive producer van de live-action Netflix-serie One Piece, deelde zijn ervaringen. De serie stond in de eerste week van 2023 bovenaan de hitlijsten in 46 landen en registreerde meer dan 140 miljoen kijkuren. Maeda, die eerder werkte aan Lost en The X-Files, werkt nu aan de bewerking van de graphic novel Monstress voor Amazon Prime Video.
Hij herinnerde zich hoe hij Netflix overtuigde dat een getrouwe, hoogwaardige adaptatie zowel bestaande fans als nieuwe kijkers zou trekken. Hoeken afsnijden zou het kernpubliek kunnen afstoten, zei hij, terwijl succes een internationale hit kon opleveren.
Als je slaagt, kun je een internationaal succes hebben. En als je faalt, haat iedereen je.