Alysa Nahmias verkent meisjesjaren via succesvolle documentaire Cookie Queens

De regisseur praat over haar Sundance-première en SXSW-publieksprijs, nu de best verdienende non-celebrity documentaire van het jaar

Alysa Nahmias sprak met The Hollywood Reporter over haar inspirerende documentaire Cookie Queens. De film volgt vier jonge meisjes die ambitieuze doelen nastreven tijdens de intensieve cookie-verkoopperiode van de Girl Scouts, terwijl ze persoonlijke uitdagingen aangaan.

In een seizoen vol sombere documentaires onderscheidt Cookie Queens zich als een opbeurend verhaal. De film debuteerde op Sundance, won de publieksprijs op SXSW en is de best verdienende non-celebrity documentaire van het jaar.

Festival in de schijnwerpers op SCAD Savannah

Nahmias presenteerde de film eind oktober op het SCAD Savannah Film Festival. Hij werd vertoond in het Docs to Watch-programma en gevolgd door een Q&A. Ze nam ook deel aan een panel met negen andere regisseurs.

Van architectuurdocumentaires naar familievriendelijke verhalen

Met twintig jaar ervaring als regisseur en producent van documentaires richtte Nahmias zich eerder op kunst en architectuur. Moederschap bracht haar focus naar projecten die geschikt zijn voor kinderen en hun leeftijdsgenoten. Een anekdote van een vriendin over een jonge Girl Scout die cookies verkocht, gaf het idee.

Hoewel ze zelf nooit lid was van de Girl Scouts, zag Nahmias de cookie season als een manier om meisjesjaren te onderzoeken en hoe vrouwen worden onderschat. Ze merkte op dat de organisatie een zoete maar scherpe lens bood op het Amerikaanse kapitalisme.

Onafhankelijke productie en diverse cast

Nahmias overlegde met Girl Scouts of the USA maar koos ervoor de film onafhankelijk te produceren. Ze selecteerde deelnemers met verschillende raciale, etnische, economische en geografische achtergronden. Zeven families stemden in met zes maanden filmen, waarbij het team door het hele land reisde.

De definitieve versie richt zich op vier meisjes: Olive, een zelfverzekerde verkoopster met een gedreven moeder; Nikki, die wil wedijveren met de coolheid van haar oudere zussen; Shannon Elizabeth, uit een gezin met financiële problemen; en Ara, die optimistisch blijft ondanks diabetes.

Innerlijke reizen boven verkoopcijfers

Nahmias liet zich stilistisch inspireren door zowel speelfilms over de kindertijd als klassieke documentaires. Ze gaf prioriteit aan het perspectief van de kinderen tijdens het filmen. De meisjes ontmoetten elkaar niet tijdens de productie en maakten pas na voltooiing van de film contact.

De regisseur benadrukte dat het project nooit ging over het bijhouden van cookie-verkoop of het creëren van concurrentie. In plaats daarvan belicht het de persoonlijke groei en emotionele ontwikkeling van de jonge deelnemers.

Tags bij dit artikel