Ali Asgari's nieuwste speelfilm A Bit of Light speelt zich af tegen de achtergrond van oplopende spanningen tussen de VS en Iran. Het ingetogen familiedrama werd deels opgenomen te midden van actief conflict in Teheran, waarna de crew naar Turkije verhuisde om de binnenscènes af te maken.
Het verhaal draait om Arash, een middelbare arts gespeeld door Missagh Zareh, die zijn medische licentie heeft verloren om politieke redenen en nu methodisch voorbereidingen treft om een einde aan zijn leven te maken. Asgari en medeschrijver Shadmehr Rastin onthullen zijn plannen geleidelijk via ontmoetingen met zijn drie broers en zussen.
De 87 minuten durende film opent met Arash die in stille afzondering naar zijn espressomachine staart. Het geluid ontwerpt benadrukt zijn emotionele verdoving terwijl stoom op de achtergrond sist. In de daaropvolgende scènes deelt hij kamerplanten uit en krijgt hij onverwachte bezoeken van familieleden die proberen in te grijpen.
Jongere broer Maziar, gespeeld door Ramtin Daghigh, smeekt Arash om afleiding te zoeken in seks, drugs en alcohol. Jongste zus Mahsa, vertolkt door Sadaf Asgari, biedt new-age spirituele adviezen vanuit haar yogastudio. Middelste zus Massi, gespeeld door Forouzan Jamshidnejad, uit meer directe bezwaren als lerares.
Deze interacties belichten een samenleving die gevangen zit tussen een theocratisch regime en externe ultimata van president Donald Trump. Ook terwijl hij geschorst is, krijgt Arash af en toe telefoontjes van patiënten die hem herinneren aan zijn vroegere rol en hem dwingen zijn plaats in de wereld onder ogen te zien.
Zareh levert een ingetogen prestatie die Arash' stille wanhoop zonder overdrijving weergeeft. De geluidsmix vereist vaak versterking om zijn bedachtzame spraak te horen, wat een effect creëert dat zowel wijs als uitgeput aanvoelt. Cameraman en editor Iman Tahsin kadert veel scènes op afstand om de onthechting van het personage te benadrukken.
De film volgt grotendeels de Iraanse neorealistische traditie met naturalistisch geluid en onopvallende observatie. Onverwachte momenten introduceren expressionistische elementen, zoals wanneer Arash de yogastudio bezoekt en gefascineerd raakt door echoënde instructies en glinsterende reflecties.
Ondanks het zware onderwerp houdt het verhaal een draad van sombere humor vast door alledaagse onderbrekingen. De realistische en eigenzinnige banden tussen Arash en zijn familieleden benadrukken uiteindelijk veerkracht te midden van oorlog, autoritarisme en alledaagse onderdrukking. Het resultaat bevestigt het leven, ook terwijl het de donkerste impulsen onderzoekt.