Alexander Volkanovski keert terug in de octagon om zijn titel te verdedigen tegen Movsar Evloev op UFC 333

De Australiër wil zijn nalatenschap als een van de grootsten in het vedergewicht verstevigen in Abu Dhabi deze zaterdag.

Deze zaterdag 24 oktober keert Alexander Volkanovski terug in de octagon om zijn titel in het vedergewicht in de waagschaal te leggen tegen Movsar Evloev in het hoofdgevecht van UFC 333 in Abu Dhabi. De Australiër, met een record van 28-4, wil zijn nalatenschap uitbreiden en zijn stempel drukken op een opmerkelijke carrière die hem tot een van de meest gewaardeerde vechters in de geschiedenis van de MMA heeft gemaakt.

Een kampioen die het publiek verovert

Hoewel er in verschillende divisies van de UFC meerdere kandidaten zijn voor de titel van beste aller tijden, hebben maar weinigen hetzelfde niveau van massale acceptatie bereikt als Volkanovski. In tegenstelling tot namen als Jon Jones, Anderson Silva, Khabib Nurmagomedov of Georges St-Pierre heeft de Australiër de unanieme steun van de fans gewonnen zonder significante verdeeldheid onder de aanhangers te creëren.

De moeilijke weg naar het eerste kampioenschap

Na zijn rugbycarrière maakte Volkanovski de overstap naar de MMA. Zijn weg naar de eerste titel in het vedergewicht was niet eenvoudig. Na de divisie te hebben gedomineerd, nam hij het op tegen Max Holloway in een zeer close gevecht dat hij op beslissing won, hoewel velen het in het voordeel van de Hawaïaan zagen. In de revanche won hij op een gesplitste beslissing, wat een golf van kritiek veroorzaakte en hem tijdelijk tot de schurk van de divisie maakte.

Zijn authentieke persoonlijkheid veranderde echter de perceptie van het publiek. Opvallende overwinningen op Brian Ortega, waarbij hij twee pogingen tot submission overleefde, en een knock-out tegen The Korean Zombie stelden hem in staat de trilogie met Holloway dominant af te sluiten en zijn status als GOAT van de divisie te bevestigen.

De val en de terugkeer als de herrezen vechter

Zijn eerste nederlaag in de UFC tegen Islam Makhachev in een poging dubbelkampioen te worden, kostte hem niet zijn pond-voor-pond troon. Na de titel te hebben verdedigd tegen Yair Rodríguez, leidde een blessure van Charles Oliveira ertoe dat hij met weinig voorbereiding een revanche accepteerde, die in de eerste ronde eindigde in een knock-out. Het publiek steunde hem opnieuw massaal.

Volkanovski keerde na slechts vier maanden terug in de kooi en verloor op KO tegen Ilia Topuria. Deze keer koos hij voor een langere rustperiode. Toen Topuria naar het lichtgewicht opsteeg en de titel vacant liet, herwon de Australiër in april 2025 de troon door Diego Lopes unaniem op beslissing te verslaan, een overwinning die hij in februari van dit jaar herhaalde.

Nu neemt hij het op tegen een ongeslagen talent als Movsar Evloev met de bedoeling te bewijzen dat hij nog steeds aan de top staat. Zijn vermogen om respect te verdienen zonder kunstmatige rivaliteiten te creëren, maakt hem uniek in de sport.

Tags bij dit artikel