Airbus A350-vrachtvliegtuig maakt eerste vlucht vanaf basis in Toulouse

Op maat gebouwd vrachtvliegtuig versterkt Europese positie in door Boeing gedomineerde luchtvrachtmarkt ondanks eerdere vertragingen

Airbus SE heeft dinsdagmorgen de eerste vlucht van de nieuwe A350-vrachtversie voltooid. Daarmee zet de Europese vliegtuigbouwer een belangrijke stap in de uitbreiding van zijn activiteiten in de luchtvrachtsector.

Het toestel, dat in een opvallende beige verpakkingkleur is gespoten, vertrok vanaf de hoofdassemblagelijn van het bedrijf in Toulouse in Zuid-Frankrijk.

Planning aangepast door toeleveringsproblemen

Oorspronkelijk zou het vrachtvliegtuig in 2025 in dienst komen. Door aanhoudende verstoringen in de toeleveringsketen is de planning verschoven. De eerste commerciële vluchten met klanten staan nu gepland voor de tweede helft van 2027.

Anders dan veel vrachtvarianten die ontstaan uit omgebouwde passagiersvliegtuigen, is de A350-vrachtversie vanaf de tekentafel ontworpen als vrachtvliegtuig op basis van de A350-1000.

Leiding toont vertrouwen in leveringsdoelen

Lars Wagner, verantwoordelijk voor de commerciële vliegtuigactiviteiten van Airbus, sprak na de vlucht met journalisten en uitte zijn vertrouwen in zowel het vrachtprogramma als de bredere productiedoelstellingen voor dit jaar.

Ik ben zeer gerust op mijn leveringsdoel voor dit jaar, zowel voor narrowbody-toestellen als voor de A350.

— Lars Wagner, hoofd commerciële vliegtuigactiviteiten Airbus, Opmerkingen aan journalisten na de eerste vlucht

Concurrentie met Boeing in groeiende vrachtmarkt

De nieuwe vrachtversie gaat rechtstreeks concurreren met de Boeing 777 en 747-vrachtvliegtuigen, die momenteel het merendeel van de wereldwijde luchtvrachtvluchten verzorgen. Airbus heeft al meer dan honderd bestellingen voor het model ontvangen.

Een van de klanten is Atlas Air, een van de grootste gespecialiseerde luchtvrachtmaatschappijen ter wereld. De maatschappij, die lang met Boeing samenwerkte, bestelde twintig Airbus-toestellen.

Geopolitieke spanningen stimuleren vraag naar luchtvracht

Door aanhoudende geopolitieke spanningen is de vraag naar luchtvracht gestegen. Verladers zoeken alternatieven voor kwetsbare zeeroutes zoals de Straat van Hormuz en de Rode Zee, waar schepen te maken hebben met vertragingen en veiligheidsrisico’s.

Tags bij dit artikel