Jack Smith waarschuwt senaatspanel voor bedreigingen van de rechtsstaat in onderzoeken naar Trump

Voormalig speciaal aanklager beschuldigt ministerie van justitie van illegale ontslagen en verdedigt integriteit van zaken tegen de president

Voormalig speciaal aanklager Jack Smith zei dinsdag tegen de Senate Judiciary Committee dat de rechtsstaat voor ongekende uitdagingen staat en dat carrière-aanklagers die aan zaken tegen Donald Trump werkten, illegaal zijn ontslagen.

Smith beschrijft druk op ambtenaren

Tijdens de hoorzitting zei Smith dat individuen worden bedreigd met strafvervolging enkel omdat ze zich tegen de president hebben gekeerd. Hij betoogde dat de ontslagen een duidelijk signaal afgeven dat ambtenaren geen bescherming genieten wanneer ze de wet zonder vrees of begunstiging handhaven. Dergelijke acties ondermijnen volgens hem de geloofwaardigheid van het ministerie van justitie en maken het land minder veilig.

It is my belief that the rule of law faces challenges unlike any we have experienced in our lifetime. Individuals are threatened with criminal prosecution because they are perceived to have opposed the president.

— Jack Smith, voormalig speciaal aanklager, Senate Judiciary Committee hearing

Republikeinen ondervragen Smith over onderzoeken

Republikeinse senatoren bekritiseerden Smith scherp over de aanklachten die hij tegen Trump heeft ingediend in verband met pogingen de verkiezingen van 2020 te ondermijnen en het omgaan met geclassificeerde documenten na zijn vertrek uit het Witte Huis. Senator Eric Schmitt uit Missouri noemde Smith een vuilak. Senator John Kennedy uit Louisiana zei dat de getuigenis hem deed kokhalzen.

Wetgevers ondervroegen Smith ook over het verkrijgen van telefoon- en sms-gegevens van congresleden tijdens het onderzoek naar verkiezingsbeïnvloeding. Smith verscheen eerder al in besloten zitting in december 2025 en in openbare getuigenis in januari 2026, waar hij sprak over mogelijke getuigenissen van bondgenoten van Trump en vermeende represailles tegen carrière-ambtenaren.

Achtergrond van de zaken en recente ontwikkelingen

Smith werd in 2022 door toenmalig minister van justitie Merrick Garland aangesteld en verkreeg in 2023 een grand jury-aanklacht tegen Trump wegens samenzwering om de Verenigde Staten op te lichten, belemmering van een officiële procedure en samenzwering tegen het recht van burgers om hun stemmen te laten tellen. Een aparte zaak betrof beschuldigingen van onzorgvuldig omgaan met geclassificeerde documenten en belemmering van de rechtsgang.

Beide vervolgingen werden stopgezet nadat Trump de verkiezingen van 2024 won, in lijn met het beleid van het ministerie van justitie om geen zittende president te vervolgen. Minister van justitie Todd Blanche verklaarde in maart dat betrokken ambtenaren bij de Trump-zaken zijn verwijderd. Het ministerie onderzoekt nu of voormalige ambtenaren statuten hebben geschonden inzake samenzwering tegen rechten en ontneming van rechten onder kleur van wet.