Adult Swim brengt President Curtis-spinoff in première om Rick and Morty-universum uit te breiden

Nieuwe serie debuteert op Annecy Festival waarbij Keith David zijn rol als president herneemt bij interdimensionele crises

Adult Swim introduceerde President Curtis, een nieuwe geanimeerde spinoff uit het Rick and Morty-universum, op het Annecy International Animation Film Festival op woensdag. Het project betekent een flinke uitbreiding van de comedyfranchise jaren nadat medebedenker Justin Roiland de serie verliet.

Keith David keert terug als opperbevelhebber

Keith David herneemt zijn rol als het titelpersonage, de president die voor het eerst verscheen in seizoen twee van de originele serie tijdens de aflevering Get Schwifty. De stemcast bevat verder Stephanie Beatriz en Jim Rash. Het verhaal draait om de opperbevelhebber en zijn team terwijl zij interdimensionele diplomatie, paranormale zaken en andere ongebruikelijke dreigingen afhandelen.

Netwerk gaat verder na vertrek Roiland

De première komt meer dan drie jaar nadat Adult Swim de samenwerking met Justin Roiland beëindigde te midden van aanklachten wegens huiselijk geweld die later werden ingetrokken. Veel kijkers vroegen zich destijds af of de show kon slagen zonder de medebedenker die zowel Rick als Morty insprak. Het netwerk castte die hoofdrollen opnieuw met Ian Cardoni en Harry Belden terwijl Dan Harmon doorging als enige showrunner.

Het was iets anders dan toen Michael Cusack en Zach Hadel zeiden dat ze geen Smiling Friends meer wilden doen. Ook al hadden we twee seizoenen groen licht gegeven, we wisten dat we niet verder konden zonder hen. Bij Rick and Morty hadden we een heleboel mensen die eraan werkten. We wisten dat de show kon doorgaan en misschien zelfs creatief kon blijven groeien.

— Michael Ouweleen, president van Adult Swim, Annecy International Animation Film Festival

Franchise blijft creatief uitbreiden

In plaats van terug te trekken heeft Adult Swim meer projecten aan het universum toegevoegd. Daaronder vallen Rick and Morty: The Anime en de digitale spinoff Vindicators 2: Last Stand Between Earth and Doom. Warner Bros. ontwikkelt een speelfilm waarbij seriesregisseur Jacob Hair in vroege besprekingen is om te regisseren. De hoofserie is al verlengd tot en met seizoen 12.

Ouweleen merkte op dat de serie in de periode na Roiland minder cynisch en emotioneel ambitieuzer is geworden. Hij prees de verbeterde omgang met de menselijke conditie naast de kenmerkende humor.

Een interessant aspect aan entertainment, of aan een merk als Adult Swim, is dat je moet blijven bewegen en evolueren. Soms houden mensen van een bepaalde versie van iets, en als het evolueert, hebben ze daar moeite mee. Maar dat is je taak: ze verrassen en het interessant houden.

— Michael Ouweleen, president van Adult Swim, Annecy International Animation Film Festival

Adult Swim breidt aanbod en wereldwijde bereik uit

President Curtis maakt deel uit van een bredere poging om het aanbod te diversifiëren. Het netwerk heeft nieuwe formats toegevoegd zoals de dramakomedie Common Side Effects, de young adult-serie Super Mutant Magic Academy en experimentele korte comedies zoals Haha, You Clowns. De plannen omvatten fantasykomedie, gothicverhalen en horrorprojecten.

Internationaal is Adult Swim nu te streamen op HBO Max in de meeste grote markten, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk. Ouweleen stelde dat het merk in wezen volledig mondiaal is. Het netwerk heeft beperkt originele content buiten de VS geproduceerd, met voorbeelden als Rick and Morty: The Anime, de Australische serie YOLO en Women Wearing Shoulder Pads.

Uitdagingen bij het ontwikkelen van Europese originals

Ouweleen wees op verschillen in financieringsmodellen als een belemmering voor Europese originals. Europese makers vertrouwen vaak op overheidsfinanciering en multinationale coproducties, waarbij substantieel materiaal wordt geproduceerd voordat distributeurs worden gezocht. Deze aanpak verschilt van de voorkeur van Adult Swim voor vroege betrokkenheid bij door makers gedreven ideeën.