Abbotts pauze op datacentervergunningen leidt projecten weg uit Texas voor de verkiezingen

De plotselinge beleidswijziging van de gouverneur bedreigt de leidende positie van de staat in AI-infrastructuur terwijl ontwikkelaars kijken naar Utah, Georgia en Iowa.

De gouverneur van Texas Greg Abbott is overgestapt van het promoten van datacenters naar het opleggen van nieuwe hindernissen, een verandering die er al toe leidt dat ontwikkelaars overwegen projecten te verplaatsen naar staten als Utah, Georgia en Iowa.

De stap komt op een moment dat Texas probeert zijn positie als wereldleider in de ontwikkeling van datacenters te behouden, wat mogelijk zijn poging om Virginia in te halen bemoeilijkt.

Regulatorische pauze treft grote AI-projecten

Zelfs grote technologiebedrijven ondervinden de gevolgen. Financiering gekoppeld aan een datacenter in Texas dat wordt gehuurd door Anthropic PBC ondervindt vertraging, waarbij het bedrijf aangeeft dat nieuwe staatsregels de uitbreiding van de rekenkracht die zijn AI-modellen nodig hebben, belemmeren.

Abbott beschreef de staat eerder als het epicentrum van AI-ontwikkeling, maar zijn regering eist nu extra audits van het elektriciteitsnet voordat er verdere vergunningen worden afgegeven.

Kiezerszorgen sturen beleidsverandering

Een peiling van de University of Texas toonde aan dat 57 procent van de Texanen zich verzet tegen nieuwe datacenters in hun gemeenschappen, vanwege de zware eisen aan water, elektriciteit en lokale middelen. Ontwikkelaars erkennen de politieke druk, maar zien de huidige pauze als waarschijnlijk tijdelijk na de verkiezingen in november.

Het standpunt van gouverneur Abbott is duidelijk: Texanen gaan voorop. Datacenters moeten hun eigen weg betalen, ons elektriciteitsnet en water beschermen en de staatsaudits voltooien.

— Woordvoerder van gouverneur Greg Abbott, Verklaring van het kantoor van de gouverneur

Ontwikkelaars bekritiseren audits en vertragingen

Bedrijven als Tract en Rowan Digital Infrastructure hebben klachten ingediend bij de toezichthouders, met de waarschuwing dat langdurige beoordelingen projecten kunnen doden of de financiering kunnen afsnijden. Tracts voorgestelde faciliteit van 500 megawatt bij San Antonio en Rowans campus van 4,2 miljard dollar ten noorden van Austin worden beide getroffen.

Analisten zien verkiezingspolitiek in het spel

Democratisch kandidaat Gina Hinojosa heeft opgeroepen tot een moratorium op nieuwe datacenters en beschuldigt Abbott van een stunt in verkiezingstijd. Industrie-executives zoals DataBank-CEO Raul Martynek beschrijven de timing eveneens als politiek gemotiveerd, omdat de bevriezing de gouverneur in staat stelt lastige krantenkoppen voor de verkiezingen te vermijden.

Ondanks de onzekerheid blijven sommige experts van mening dat Texas aantrekkelijk blijft vanwege beschikbare grond, diverse energiebronnen en mogelijkheden voor netuitbreiding, hoewel een deel van de projecten in de wachtrij mogelijk elders naartoe verschuift.

Tags bij dit artikel