67-plussers voltooien Desafío Santalucía Vietnam 2026 na extreme avontuur in grotten en jungle

Vijf expeditieleden tussen 67 en 79 jaar trotseren zeven etappes van hitte, vocht en speleologie onder leiding van triatlete Zuriñe Rodríguez

Vijf avontuurlijke gepensioneerden hebben een persoonlijk verhaal van doorzettingsvermogen geschreven door het Desafío Santalucía Vietnam 2026 te voltooien. Met leeftijden tussen 67 en 79 jaar trotseerde de groep zeven intensieve etappes die rijstvelden, groene bergen en een ondergrondse wereld van spectaculaire grotten combineerden.

Een ervaren team trotseert hitte en vochtigheid

Pilar Sanguino (79 jaar), Enrique Soler (78), Pablo San José (71), José Puch (69) en Rafa Collado (67) vormden de hoofde expedities. Onder leiding van de olympische triatlete Zuriñe Rodríguez, die in Londen 2012 uitkwam, verkende de groep landschappen van rijstvelden tot de karstformaties van het Phong Nha-Ke Bang National Park.

Hitte en vochtigheid testten hun uithoudingsvermogen vanaf het eerste moment. José Puch herinnerde zich een energieverlies tijdens de eerste etappe dat hem het belang van wederzijdse steun in extreme omstandigheden leerde.

Nachtelijke evacuatie in de jungle voor Pilar Sanguino

Pilar Sanguino beleefde een van de meest intense momenten aan het einde van de laatste etappe. Een onwelwording leidde tot een nachtelijke evacuatie door de jungle met hulp van six dragers. "Ze droegen me door de jungle, vastgeklemd op hun rug. De eerste die het pad vrijmaakte, verwijderde slangen en 's nachts zijn er bovendien talloze bloedzuigers. Ze noemden me lady en zorgden uitstekend voor me", vertelde de Madrileense, die inmiddels hersteld is dankzij de hulp van Iris Global.

De ondergrondse wereld van Phong Nha laat diepe indruk achter

De etappes in de grotten veranderden de ervaring van de groep. Rafa Collado noemde het rappel en de ondergrondse verkenning als het meest indrukwekkende dat hij ooit heeft meegemaakt. Enrique Soler herinnerde zich een magische zonsopgang vanuit de tent in de derde grot van Hang Pygmy na een dag vol zipline, rappel, via ferrata en trekking.

Pablo San José benadrukte de maximale eisen van het avontuur en de menselijke kwaliteit van zijn metgezellen, vooral tijdens de drie etappes in het grottengebied.

Een ondersteunend team dat het succes mogelijk maakte

Achter de expeditieleden werkte een volledig team. Zuriñe Rodríguez leidde de voorbereidende trainingen en gaf bemoedigende boodschappen. Eric Frattini, bedenker van de Desafío, coördineerde de operaties in Vietnam met logistieke steun van Olalla en Enrique Taranná. Enrique Osiel droeg zijn bergervaring bij.

Sania Jelic, ambassadeur van het project, benadrukte dat "dit project van positieve longeviteit inspirerend is" en aantoonde waartoe ouderen na hun pensioen in staat zijn. Het audiovisuele team, onder leiding van Raúl Vaquero, documenteerde elk moment samen met Armando Rey en VeDrónica.