De Davis Cup behoudt haar aantrekkingskracht voor de grote tennissers van de wereld, hoewel het niet meer de teamcompetitie is die het vroeger was. Alexander Zverev is een duidelijk voorbeeld van die aantrekkingskracht: de Duitse tennisser speelde en won zijn eerste wedstrijd in de tie tegen Kroatië slechts zes dagen nadat hij de titel van de US Open had gewonnen.
Deze betrokkenheid contrasteert met de situatie in de Billie Jean King Cup, waar verschillende top speelsters hebben afgezegd. De recente wereld nummer één Elena Rybakina heeft zich teruggetrokken uit de serie tussen Kazachstan en Spanje die volgende woensdag in Shenzhen, China, wordt gespeeld. Ook Paula Badosa en Emma Raducanu ontbreken.
Zverev, 29 jaar oud en afkomstig uit Hamburg, heeft bijna alle grote titels in het tennis veroverd: een grandslam, meerdere Masters 1000, de ATP Finals, een olympische gouden medaille en talrijke toernooien van categorie 500 en 250. Alleen de Davis Cup ontbreekt nog om zijn collectie compleet te maken.
De Duitser versloeg zonder problemen Matej Dodig, nummer 171 van de wereld, met 6-4 en 7-6(3) in het eerste punt van de tie tussen Duitsland en Kroatië die in Halle wordt gespeeld. Zijn team beschikt over een zeer solide dubbelduo bestaande uit Kevin Krawietz en Tim Puetz, finalisten op de US Open, die eveneens zijn afgereisd voor de tie.
De Duitse selectie wordt verder aangevuld met Daniel Altmaier, Yannick Hanfmann en Jan Lennard Struff. Het doel is om een van de zeven beschikbare plaatsen te bemachtigen voor de finalefase die in Bologna wordt gehouden. Italië, de regerend kampioen, Zuid-Korea en Oostenrijk zijn al gekwalificeerd.
Ondertussen verdedigt de finalist van de US Open Ben Shelton vanaf vrijdag de kleuren van de Verenigde Staten in Tsjechië, weer een bewijs van de betrokkenheid van sommige tennissers bij hun nationale teams.