Zurich Film Festival kiest koers als trendiest evenement van Europa met 22e editie

Reta Guetg schetst boutique-strategie, hollywoodpartnerschappen en de rol van de Zurich Summit bij debatten over ai en awards-kandidaten

Het Zurich Film Festival gaat een nieuwe fase in met de start van de 22e editie. Directeur en mede-eigenaar Reta Guetg stuurt het evenement bewust naar een intieme en invloedrijke rol in de internationale filmkalender.

Boutique-ambities sturen festivalstrategie

Guetg heeft duidelijk gemaakt dat het Zwitserse festival geen concurrentie zoekt met grotere A-festivals. In plaats daarvan ligt de focus op het samenstellen van sterke films die zichtbaarheid krijgen bij zowel publiek als professionals, als effectieve tweede halte voor awards-kandidaten.

“We worden geen A-festival, dat is niet onze strategie,” zei Guetg. “We willen de beste films die we kunnen krijgen en die aan een publiek presenteren, maar ook aan de industrie. We willen ze op de radar zetten en een relevant startpunt zijn voor awards-kandidaten. We kunnen de perfecte tweede thuisbasis zijn voor een film om zichtbaarheid te krijgen via een gave plek als Zürich.”

De huidige editie, die loopt van 24 september tot en met 4 oktober, opende met de Europese première van de Mount Everest-avonturenfilm Tenzing, met Tom Hiddleston en Willem Dafoe. Andere opvallende vertoningen zijn Peter Farrelly’s I Play Rocky, Naomi Watts in The Housewife, Jesse Eisenbergs The Debut, Danny Boyles Ink, Martin McDonaghs Wild Horse Nine en de film Josephine met Channing Tatum en Gemma Chan.

Zurich Summit plaatst evenement in het hart van belangrijke branchegesprekken

Tegelijkertijd van 25 tot en met 27 september trekt de jaarlijkse Zurich Summit opnieuw topbestuurders naar het Dolder Grand Hotel. De boutique-conferentie, door de organisatoren vaak “de Davos van de filmwereld” genoemd, richt zich op financiering, opkomende trends en dit jaar vooral op kunstmatige intelligentie.

Vorig jaar trok de summit veel aandacht toen de ai-gegenereerde actrice Tilly Norwood tijdens een panel werd gepresenteerd, wat wereldwijd debat en belangstelling van agentschappen veroorzaakte. Guetg merkte op dat dit moment de kracht van het festival aantoonde om gesprekken te starten die ver buiten Zürich doorgaan.

Het verhaal van Tilly Norwood liet echt zien hoe Zürich relevant kan zijn. We zijn een platform om een discussie voor de industrie te lanceren die buiten Zürich verderging.

— Reta Guetg, directeur en mede-eigenaar Zurich Film Festival, Interview met Deadline

Onafhankelijk eigendom geeft nieuwe impuls

Een managementbuy-out in juli 2025 bracht het eigendom over van de NZZ Group naar een groep van vijf personen, waaronder Guetg, ceo Christian Jungen, ondernemer Max Loong, voorzitter Felix E. Müller en financieel expert Marek Skreta. De verandering wordt verwelkomd door medewerkers, supporters en partners die een onafhankelijke structuur prefereren boven corporate eigendom.

Guetg benadrukte het belang van het behouden van het wendbare karakter van het festival. “We moeten zo wendbaar zijn, en Zürich is altijd al adaptief geweest, dus het was belangrijk voor ons om het dna van het festival te behouden,” zei ze. Het team wil klein en selectief blijven in plaats van te groeien in omvang.

Van korte films in Bern naar internationale invloed

Guetgs carrière begon in 2000 toen ze het korte-filmfestival Shnit in Bern oprichtte. Het evenement groeide snel en breidde uit naar steden als Kaapstad, Bangkok en Caïro. Na tien jaar stapte ze over naar het Zurich Film Festival om het industrieprogramma te ontwikkelen, met vergelijkbare ondernemende roots.

Sterke banden met agentschappen als caa hebben geholpen om elk jaar hooggeprofileerde sprekers en talent aan te trekken. Onder de deelnemers aan de summit dit jaar zijn FilmNation-ceo Glen Basner, ampas-ceo Bill Kramer en executives van caa, uta, Mediawan en Mubi.

Visie op het trendiest festival van Europa

Guetg heeft de beschrijving omarmd die in 2022 in The Guardian verscheen, waarin Zürich werd vergeleken met de “trendyteenager” van de Europese festivalscene, met Venetië en Cannes als grootmoeders. Die framing is centraal geworden in de identiteit van het evenement.

“Dit is onze visie geworden: het trendiest filmfestival van Europa zijn,” zei Guetg. “En ik denk dat we daar vrij dichtbij zijn.” De prioriteit blijft het kiezen van de juiste partners en het nemen van berekende risico’s.

Tags bij dit artikel