ZCCM-IH en IRH bevestigen langetermijnpartnerschap bij Mopani Copper Mine

Gezamenlijke verklaring volgt op beschuldigingen van financieringsinbreuken in de deal van meer dan 1 miljard dollar die begin 2024 werd afgerond.

De Zambiaanse staatsmijnbouwonderneming en haar Emiraatse partner hebben publiekelijk hun gezamenlijke inzet voor de ontwikkeling van het Mopani-kopercomplex herbevestigd, enkele weken nadat er berichten opdoken over een financieringsgeschil tussen beide partijen.

ZCCM Investments Holdings Plc en International Resources Holding (IRH) gaven woensdag een gezamenlijke verklaring uit waarin zij bevestigen dat zij het eens zijn over de langetermijntoekomst van Mopani Copper Mines. De Emiraatse onderneming bezit 51 procent van de aandelen, terwijl ZCCM-IH de overige 49 procent in handen heeft.

Geschil over financieringsverplichtingen

De verklaring volgt op een bericht van Bloomberg News over een brief van 18 september van ZCCM-IH-topman Kakenenwa Muyangwa aan een IRH-dochteronderneming. In de brief werden vermeende schendingen van financieringsafspraken genoemd, waaronder tekorten in eigenvermogenbijdragen en het gebruik van niet-goedgekeurde schulden van derden.

Muyangwa benadrukte dat ZCCM-IH een minnelijke oplossing prefereert, maar bereid is alle contractuele remedies te gebruiken indien nodig. De bedrijven verkregen de zeggenschap over Mopani in een transactie met een waarde van meer dan 1 miljard dollar, waarbij IRH 620 miljoen dollar betaalde voor zijn aandelenbelang.

Gezamenlijke ambities voor productiegroei

Ondanks de recente spanningen benadrukten beide partners hun toekomstgerichte doelen. IRH herhaalde zijn steun voor het streven van Mopani om tegen 2029 een jaarlijkse koperproductie van 300.000 ton te bereiken. De bedrijven zeiden ook nieuwe kansen te onderzoeken op het gebied van exploratie en uitgebreide mijnbouwactiviteiten om de totale minerale output van Zambia te vergroten.

Mopani heeft sinds de eigendomswisseling al operationele verbetering laten zien. De koperproductie steeg met 63 procent tussen 2023 en 2025, aldus de gezamenlijke verklaring, terwijl de partners werken aan het herstel van de capaciteit van de mijn.

Betrokkenheid op hoog niveau en nationale context

Zambiaanse president Hakainde Hichilema sprak eind vorige maand in Abu Dhabi met IRH-ceo Ali Rashed Alrashdi, op de dag dat Bloomberg details van de financieringsbrief publiceerde. Zambia is de op een na grootste koperproducent van Afrika en heeft een ambitieus nationaal doel gesteld om de output tegen het begin van de jaren dertig meer dan te verdrievoudigen tot 3 miljoen ton per jaar.

Historische achtergrond van het activum

Mopani stond tot 2021 onder controle van Glencore Plc, toen ZCCM-IH de lang onrendabele activiteiten voor een symbolische 1 dollar overnam. Glencore ontving later meer dan 400 miljoen dollar toen IRH de meerderheidsbelang in het activum afrondde.