Landbouwminister Kazuo Yana treedt af na beschuldigingen van stemkoperij, eerste die opstapt uit Takaichi-kabinet

Schandaal rond verkiezingstactieken en dreigementen om financiering te korten voor niet-ondersteunende gebieden dwingt tot wijziging in team van premier

Japanse landbouwminister Kazuo Yana trad woensdag af na beschuldigingen van mogelijke stemkoperij. Daarmee is hij het eerste kabinetslid dat opstapt wegens een schandaal in het premierschap van Sanae Takaichi.

Premier aanvaardt aftreden en neemt verantwoordelijkheid

Sanae Takaichi zei tegen verslaggevers dat ze de zwaarte voelde van haar beslissing om Yana te benoemen en zijn aftreden accepteerde om de regering zich te laten richten op urgente kwesties. Die omvatten wetgeving om de verkoopbelasting te verlagen, ontwikkelingen in het Midden-Oosten en de voorbereiding van een begroting voor een verantwoord begrotingsbeleid.

Ik heb hem in zijn functie benoemd. Die verantwoordelijkheid ligt bij mij als premier. Ik voel de zwaarte van de verantwoordelijkheid om hem te hebben gekozen.

— Sanae Takaichi, premier van Japan, Verklaring aan verslaggevers op woensdag

Beschuldigingen richten zich op gedrag tijdens verkiezingscampagne

Volgens berichten had Yana gedreigd de financiering voor wegenwerken te verminderen voor gemeenten die hem in de algemene verkiezingen van februari niet steunden. Verder kwamen claims naar buiten dat hij gratis vervoer regelde naar een verkiezingsbijeenkomst, wat sommige media beschreven als mogelijke stemkoperij onder de strenge Japanse kieswetten.

Yana ontkende enige wettelijke overtredingen en stelde dat het vervoer als zaalkosten werd behandeld in plaats van als donatie. Later verontschuldigde hij zich voor het ongemak dat hij had veroorzaakt en trad af om verstoring van de parlementaire werkzaamheden en zijn ministeriële taken te voorkomen.

Ik bied mijn excuses aan voor het enorme ongemak dat ik heb veroorzaakt voor de betrokkenen.

— Kazuo Yana, voormalig landbouwminister, Verklaring na indiening van aftreden

Takaichi neemt afstand na aanvankelijke weerstand

De premier had aanvankelijk oproepen tot aftreden van Yana afgewezen. Ze veranderde van standpunt nadat de laatste beschuldigingen naar buiten kwamen. Dinsdag noemde ze zijn opmerkingen over het korten van financiering “echt niet cool”, waarna Yana ze introk, de uitspraken ongepast noemde en diep berouw toonde.

Een ambtenaar van het ministerie van Land, Infrastructuur, Transport en Toerisme bevestigde tijdens een persconferentie dat er geen druk was uitgeoefend door Yana op de budgettoewijzingen.

Publieke steun blijft stabiel ondanks kabinetsonderzoek

De regering-Takaichi heeft relatief sterke goedkeuringscijfers behouden. Een NHK-peiling toonde 51 procent steun, iets lager dan de voorgaande maand maar nog steeds hoger dan bij recente voorgangers. Eerdere meldingen van wangedrag rond andere ministers, waaronder onderwijsminister Yohei Matsumoto en beschuldigingen tegen minister van Economische Veiligheid Kimi Onoda en minister van Financiën Satsuki Katayama, leidden niet tot vergelijkbare aftredes.

Mogelijke impact op regeringspartij voor lokale verkiezingen

De affaire benadrukt risico’s voor de Liberaal-Democratische Partij nu die zich voorbereidt op de lokale verkiezingen van volgend voorjaar. Beschuldigingen van verkiezingstactieken en represailles kunnen de steun aantasten in plattelandsgebieden die traditioneel achter de partij staan. Een getroffen gemeente nam een motie aan waarin Yana’s uitspraken werden bekritiseerd en het belang van wegenfinanciering voor rampenbestrijding werd benadrukt.

Takaichi zal naar verwachting donderdag een opvolger voor de landbouwminister benoemen.

Tags bij dit artikel