Zack Snyder's Watchmen wint aan waardering als visueel spektakel van vigilante gerechtigheid

Zack Snyder bouwde een reputatie op met films die gekenmerkt worden door opvallende beelden, precieze montagesequenties en gedenkwaardige soundtracks. Die sterke punten kwamen krachtig samen in zijn 2009-verfilming van Watchmen voor het grote scherm.

Het project nam een van de meest geprezen graphic novels ooit geschreven onder handen: Alan Moore's complexe verhaal dat fascisme en de gevaren van het verheerlijken van gemaskerde helden onderzoekt. De film kreeg bij verschijning gemengde reacties en bescheiden kassucces, maar in de loop der tijd zijn kijkers warmer gaan lopen voor de gedurfde aanpak.

Snyder brengt Moore's alternatieve geschiedenis tot leven

Het verhaal speelt zich af in een wereld waarin gemaskerde vigilantes ooit openlijk actief waren. Amerika won de Vietnamoorlog met hulp van de goddelijke Dr. Manhattan, en president Nixon diende meerdere termijnen. Snyder vertaalde het uiterlijk en de sfeer van het bronmateriaal rechtstreeks naar het scherm, terwijl hij onderzocht welke echte gevolgen zouden kunnen volgen als gewone mensen buitengewone krachten krijgen.

Dr. Manhattan, gespeeld door Billy Crudup, begint met nobele doelen maar verliest geleidelijk zijn band met de mensheid. Daartegenover geniet The Comedian, vertolkt door Jeffrey Dean Morgan, openlijk van zijn gewelddadige autoriteit, inclusief aanvallen op vrouwen. Deze personagebogen blijven trouw aan de verkenning van macht zonder toezicht in de graphic novel.

Watchmen levert een grotendeels getrouwe interpretatie van het bronmateriaal

Snyder behield de centrale vraag van het verhaal: “Wie bewaakt de bewakers?” De film toont hoe de vigilantes het publieke vertrouwen verliezen en met wettelijke beperkingen te maken krijgen. Moorden op voormalige helden dwingen de overlevende leden, waaronder Silk Spectre (Malin Akerman) en Night Owl (Patrick Wilson), tot een onderzoek dat verraad binnen hun kring aan het licht brengt.

De verfilming volgt de roman nauw tot aan de climax. Moore loste de wereldwijde crisis op met een gefabriceerde buitenaardse dreiging in de vorm van een reuzeninktvis. Snyder koos voor een andere weg die veel boekfans destijds minder bevredigend vonden.

Damon Lindelof pakte het einde later aan in de HBO-serie

Damon Lindelof creëerde later een HBO-vervolg dat de inktvisgebeurtenis herstelde en een conclusie leverde die aansloot bij de originele tekst. Daardoor kon Snyder's versie blijven staan als een viering van de stijl en ideeën van de graphic novel, ook waar plotdetails afweken.

De castingkeuzes werden geprezen, de soundtrack werd een kenmerkend element en Snyder's beheersing van het visuele bleef een hoogtepunt. Publiek dat de film aanvankelijk afwees, heeft hem sindsdien omarmd als sterker werk dan de eerste indrukken deden vermoeden.

Watchmen streamt gratis op HBO Max

Kijkers kunnen de film nu gratis bekijken op HBO Max en zelf oordelen over de sterke punten. De film blijft bij herhaalde kijkbeurten belonen met zijn gedetailleerde wereldopbouw en thematische diepgang.