Een ervaren Hollywood studio executive is de race ingegaan voor Los Angeles Controller, de hoogste fiscale toezichtspositie van de stad, met substantiële financiële steun van zijn familie en een lijst van prominente supporters. Zach Sokoloff, momenteel met verlof van zijn rol bij het toezicht houden op de Television City en Radford lots voor Hackman Capital, positioneert zichzelf als een pragmatische outsider die klaar is om zittend Kenneth Mejia te vervangen.

Sokoloff benut familie-rijkdom en elite-netwerk

De moeder van Sokoloff, Sheryl Sokoloff, heeft sinds eind april al 4 miljoen dollar bijgedragen aan een onafhankelijk comité dat zijn campagne steunt. Die ene donatie is meer dan twee keer het totale bedrag dat in eerdere Controller-races is opgehaald. Aanvullende maximale bijdragen kwamen van miljardairs en financiële figuren waaronder Bobby Kotick, Howard Schultz, Stewart Resnick en Universal Music Group-voorzitter Sir Lucian Grainge. Sokoloff, 37, groeide op in Holmby Hills en studeerde af aan Yale na Harvard-Westlake.

“Ik besloot mee te doen omdat de stad kapot is,” vertelde Sokoloff aan The Hollywood Reporter. Hij beschreef zichzelf als onafhankelijk en niet gebonden door politieke verplichtingen, puttend uit lessen van zijn vader, private-equity executive Jonathan Sokoloff.

Sokoloff bekritiseert Mejia’s aanpak van stadscrises

Sokoloff beschuldigt Mejia van passiviteit tijdens de dakloosheidscrisis en de neergang van de entertainmentproductie in Los Angeles. Hij stelt dat het kantoor van de Controller bredere bevoegdheden heeft dan Mejia heeft gebruikt en zijn invloed krachtiger moet inzetten. Sokoloff wijst op een bezuiniging van 25 procent op het kantoor na een conflict met de burgemeester en de raad, waardoor de auditcapaciteit afnam.

Mejia antwoordt dat zijn kantoor fraudeonderzoeken heeft ingesteld bij daklozenvoorzieningen, de LAPD heeft aangedrongen op meer transparantie over militair materieel en terugbetalingen heeft geregeld voor onterecht uitgeschreven parkeerboetes. Hij wijst ook op lopende samenwerking met de burgemeester en de raad over betaalbare huisvesting en hervorming van de aanbestedingsprocedures.

Voormalige controllers steunen Sokoloffs samenwerkingsstijl

Sokoloff heeft endorsements gekregen van voormalige controllers Laura Chick en Wendy Greuel, samen met verschillende lokale Democratische clubs en vakbondsafdelingen. Hij benadrukt de noodzaak om verantwoording te combineren met partnerschap, omdat het team van de burgemeester uiteindelijk de aanbevelingen van de Controller uitvoert. Grote Hollywood-vakbonden zijn neutraal gebleven.

Mejia noemt familie-financiering een poging om de verkiezing te kopen

Mejia heeft de injectie van 4 miljoen dollar van de familie en andere donaties van miljardairs aangewezen als een poging van “rijke moeder en zijn miljardair-elitevrienden” om het ambt te kopen. Sokoloff verwierp de kritiek als een persoonlijke aanval en verwees naar vergelijkbare familie-gesteunde kandidaturen elders in Californië.

De juni-primair zal bepalen of kiezers de bedrijfsgerichte aanpak van Sokoloff of het progressieve record van Mejia verkiezen. Sokoloff houdt vol dat nieuw leiderschap nodig is om langdurige stadsproblemen beslister aan te pakken.