Cleveland-Cliffs Inc. heeft opnieuw zijn keuze verdedigd om de activiteiten stil te leggen bij een belangrijke fabriek in Ontario. Het bedrijf heeft nieuwe details ingediend bij Canadese functionarissen die volgens het concern aantonen dat het voldoet aan de voorwaarden van de overname van Stelco Inc. in 2024.
In een brief die maandag naar Industrie-minister Mélanie Joly is gestuurd, meldt het bedrijf dat Stelco verwacht dit jaar gemiddeld minstens 1.879 voltijdbanen bij de vakbond te handhaven. Dat ligt boven het minimum van 1.766 dat in de overnameovereenkomst is vastgelegd. Het aantal salarisfuncties komt naar verwachting uit op gemiddeld minstens 627, boven de vereiste 603.
De indiening komt op een moment dat de spanningen oplopen over de plannen om de koudgewalste en gecoate staallijnen bij Hamilton Works voor onbepaalde tijd stil te leggen. Tot 500 banen bij de activiteiten in Ontario kunnen hierdoor worden geraakt. Cleveland-Cliffs wijst op Amerikaanse tarieven en zwakke vraag als oorzaken, terwijl Ottawa stelt dat de maatregelen in strijd zijn met de werkgelegenheidsafspraken die aan de overname van 2024 zijn verbonden.
Minister Joly waarschuwde vorige week dat juridische maatregelen kunnen volgen als het bedrijf de vermeende tekortkomingen niet binnen vijftien dagen oplost. Mogelijke remedies zijn onder meer een gerechtelijk bevel om Canadese activa te verkopen.
Cleveland-Cliffs verwerpt de lezing van de overheid. Het concern benadrukt dat de afspraken gericht zijn op het handhaven van gemiddelde jaarlijkse werkgelegenheidsaantallen en niet op het verbieden van tijdelijke reducties op specifieke momenten.
Chief Executive Lourenco Goncalves en Stelco hebben gevraagd om op 23 oktober met Joly te spreken over het weer volledig in dienst nemen van 175 werknemers in Hamilton na tijdelijke ontslagen. Er was tot de laatste stand van zaken nog geen reactie ontvangen.