Yoon Dan-bi keert terug met coming-of-ageverhaal 'The World Before' voor première in Toronto

De Koreaanse regisseur onderzoekt de rusteloze overgang van onschuld naar verlangen via natuurlijk licht, eilandleven en jonge acteurs in haar nieuwste film.

Yoon Dan-bi keert zeven jaar na haar vorige film terug op het grote scherm met een nieuw coming-of-ageverhaal over de ontluikende eerste liefde en persoonlijke verandering.

Regisseur richt zich op innerlijke onrust en lichamelijke expressie

Het verhaal volgt de 17-jarige Jin die tijdens een familie-uitvaart op een afgelegen Koreaans eiland herenigd wordt met jeugdvriend Du-jae. Yoon Dan-bi legt uit dat het portretteren van de overgang uit de kindertijd veel aandacht vroeg voor zowel emotionele toestanden als lichamelijke beweging.

I want to make films about things that can’t be described in one sentence. In my previous movie I wanted to capture nostalgia, here I wanted to capture the restlessness, that fever you experience when innocence turns into desire.

— Yoon Dan-bi, Interview with Variety ahead of Toronto premiere

Ze besteedde bijzondere aandacht aan hoe verlangen zich uit in gebaren zoals onbewaakte omhelzingen of spontaan hand-in-hand lopen, met als doel realisme zonder expliciete seksualiteit.

Dynamische cameravoering omarmt natuurlijk licht en eilandomstandigheden

In tegenstelling tot de statische, documentaire-achtige aanpak van haar eerdere film, beweegt de camera in The World Before met een eigen ritme. Yoon Dan-bi stond erop met beschikbaar licht te filmen, inclusief een strandscène waarbij zonlicht achter wolken verschuift.

The camera moves around a lot as if it had its own soul. I wanted to move it unexpectedly to create a rhythm.

— Yoon Dan-bi, Variety interview

De productie kende flinke logistieke uitdagingen. Het team filmde op twee eilanden tijdens de hoogste zomervochtigheid, kreeg te maken met een tyfoon en vervoerde apparatuur met de hand op Soan-do, dat geen brug met het vasteland heeft. Ze hoopten op regenscènes die uiteindelijk niet kwamen.

Lokale gemeenschap en improvisatie vormen authentieke details

Yoon Dan-bi merkt op dat Soan-do nog een traditioneel Koreaans plattelandskarakter heeft, waarbij bewoners grotendeels zelfvoorzienend zijn door abalone- en zeewierverwerking. Dorpsbewoners zorgden voor maaltijden en hulp, waardoor de cast zich kon settelen. Een lokale oma werd gecast in de openingscène nadat buren haar aanwezen als de beste zangeres.

Een ongepland moment waarin de jonge hoofdrolspelers mieren langs de weg bekijken, belandde ook in de definitieve versie. Zulke organische toevoegingen waren mogelijk omdat het script ruimte bood voor aanpassingen tijdens de productie.

Casting benadrukt nieuwe gezichten en gezamenlijke performance

De hoofdrollen gingen naar relatief onbekende acteurs: Sim Su-bin als Jin en nieuwkomer Kim Eo-jin als Du-jae. Yoon Dan-bi balanceerde het ensemble bewust met minder bekende bijrollen om de focus op de hoofdpersonen te houden.

Ze moedigde de jonge acteurs aan om scènes aan te passen en hun eigen woorden te gebruiken in plaats van zich strikt aan het script te houden, wat zorgde voor echte intimiteit.

Film gaat na Toronto-debuut naar San Sebastian

The World Before is pas de tweede Koreaanse titel die de afgelopen jaren is geselecteerd voor de Platform-sectie van het Toronto Film Festival. De film wordt daarna vertoond in de New Directors-competitie van het San Sebastian Film Festival later deze maand.