De Trump-regering heeft een buitenlandse militaire verkoop van patriot-luchtverdedigingsraketten ter waarde van 2,1 miljard dollar aan Oekraïne goedgekeurd, waarmee zorgen van Oekraïense leiders over eerdere leveringsvertragingen worden aangepakt.
Het State Department kondigde vrijdag de goedkeuring aan voor maximaal 500 van de meest geavanceerde patriot-raketten, geproduceerd door Lockheed Martin Corp.. Het pakket omvat ook reserveonderdelen, logistieke ondersteuning en gerelateerde diensten om de Oekraïense verdediging te versterken.
Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy had publiekelijk verklaard dat de Verenigde Staten leveringen van patriot-interceptors hebben vertraagd. Deze systemen zijn van cruciaal belang gebleken bij het afweren van Russische ballistische raketaanvallen op steden en energievoorzieningen. Zelenskyy wees ook op de afnemende voorraden interceptors in Oekraïne.
De afgelopen weken was er extra spanning tussen Washington en Kyiv. Er verschenen berichten over vertraagde SpaceX-satellietinternetverbindingen die Oekraïne hinderden bij het onderscheppen van Russische projectielen. Oekraïense functionarissen uitten het vermoeden dat de VS het delen van inlichtingen en vroege waarschuwingen voor aanvallen had stopgezet, claims die het Pentagon heeft verworpen.
Oekraïne financiert de patriot-bestelling via bijdragen van Canada, Duitsland en Noorwegen. Deze middelen stromen via het JUMPSTART-programma, gecombineerd met Oekraïense nationale middelen en steun uit de Oekraïne-ondersteuningslening van de Europese Unie.
Het State Department benadrukte dat er geen Amerikaanse middelen bij de transactie betrokken zijn.
President Donald Trump heeft zijn voorganger, Joe Biden, herhaaldelijk bekritiseerd omdat die tijdens het lopende conflict te veel munitie aan Oekraïne zou hebben geleverd.