Ynon Kriez, co-chief executive van Skydance, nam op Veterans’ Day de Humanitarian Award 2026 van het Simon Wiesenthal Center in ontvangst in het Beverly Wilshire hotel. Hij benadrukte dat steun voor Israël ruimte laat voor kritiek en plaatste de strijd tegen antisemitisme in een bredere strijd tegen alle vormen van haat.
In zijn dankwoord bedankte Kriez co-ceo David Ellison voor diens steun aan Israël en de joodse gemeenschap. Hij wees erop dat Israël na de aanslagen van 7 oktober 2023 met nieuwe uitdagingen buiten de landsgrenzen te maken heeft en waarschuwde dat oude vooroordelen zich nu via moderne digitale kanalen verspreiden. Kriez stelde dat zakelijke leiders de ethische verplichtingen moeten aanvaarden die gepaard gaan met invloed op platforms en content.
Ellison introduceerde Kriez door diens authentieke leiderschap te prijzen en riep op tot eenheid van moedige mensen tegen onrecht, in lijn met de missie van het centrum. Een videoboodschap van de Israëlische president Isaac Herzog onderstreepte het thema van gezamenlijke vastberadenheid.
Het jaarlijkse diner bracht veel van dezelfde branchegenoten samen die ook vorig jaar aanwezig waren. Voorzitters waren onder meer Shari Redstone en Cheryl en Haim Saban. Jeffrey Katzenberg trad op als dinner chair, terwijl Gal Gadot samen met Ellison en Katzenberg de award uitreikte. Onder de aanwezigen waren Vin Diesel en Jerry Bruckheimer, HBO’s Casey Bloys, Fauda-ster Lior Raz, en agenten en advocaten als Richard Weitz en Marty Singer.
Voormalig CNN-anchor Brianna Golodryga ontving eerder die avond de Jewish Heritage Award. Ze maakte luchtige opmerkingen over de tijd die ze met het gezin van Kriez in Aspen doorbracht, voordat ze inging op de heropleving van antisemitisme en haar eigen Oost-Europese roots.
Persoonlijker dan in recente earnings calls vertelde Kriez over de reis van zijn familie uit Oekraïne, Oostenrijk en het Verenigd Koninkrijk naar Israël. Hij verbond zijn levenservaringen met grote conflicten in het Midden-Oosten en beschreef een typische Israëlische jeugd met een vleugje humor dat de zaal deed lachen. Ook noemde hij mediagigant Haim Saban als mentor sinds hun samenwerking in 1994 begon.
Als mensen haat blijven zien en wegkijken, waar eindigt het dan?
Activiste Elica Le Bon ontving de Medal of Valor voor haar werk tegen antisemitisme. De organisatoren verwachtten dat het gala de opbrengst van vorig jaar van 4,3 miljoen dollar zou overtreffen. De avond combineerde serieuze reflectie op mondiale uitdagingen met lichtere huldeblijken aan Kriez van collega’s waaronder Vin Diesel en anderen.