Nvidia-aandelen daalden scherp in de premarket-handel nadat berichten naar buiten kwamen dat het bestuur overweegt om de langzittende ceo Jensen Huang te verwijderen. Het nieuws heeft schokgolven door de markten gestuurd, waarbij het aandeel al bijna 30 procent lager staat ten opzichte van de piek begin oktober en nu het vooruitzicht van een verdere steile daling tegemoet ziet.
Het mogelijke vertrek van Jensen Huang komt op een cruciaal moment voor het bedrijf dat hij mede oprichtte. Onder zijn leiding sinds de beursgang in 1999 leverde Nvidia een gemiddeld jaarrendement van 38 procent. De winsten versnelden sterk na de lancering van ChatGPT in 2022, die de huidige kunstmatige-intelligentiegolf ontketende. Analisten merken op dat een groot deel van de AI-gedreven aandelenrally van de afgelopen vier jaar rust op Nvidia-chips en de strategische koers van Huang.
Hij is niet alleen het gezicht van AI, maar ook de architect van de AI-infrastructuur. Het zal moeilijk, zo niet onmogelijk zijn om Jensens visie te repliceren.
Een aanhoudende daling van bijna 6 procent in de premarket-handel kan de marktkapitalisatie van Nvidia onder de 4 biljoen dollar duwen. Concurrenten zoals Advanced Micro Devices, Broadcom en Alphabet zagen koerswinsten op speculatie dat zij orders kunnen overnemen als klanten zich van Nvidia afkeren.
Het laatste bericht van de New York Times beschreef een tweede buitenechtelijke relatie met een ondergeschikte. Alice Huang, die eerder al werd genoemd als de vrouw in eerdere beschuldigingen en nu wordt omschreven als een vermoedelijke spion, is volgens ingewijden teruggekeerd naar China. De ontwikkelingen hebben de spanningen tussen Washington en Beijing verder opgevoerd voorafgaand aan een geplande top tussen president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping in Shenzhen.
Voor het schandaal hielden 79 van de 82 analisten die Bloomberg volgen een koopadvies aan. Deze week pasten meerdere firma’s hun standpunt aan. Bernstein en Oppenheimer verlaagden hun advies, Morgan Stanley verwijderde Nvidia van de lijst met favoriete aandelen en Baird verlaagde het koersdoel van 500 naar 200 dollar. Dan Ives van Yorkville Ives schatte de reële waarde op 225 dollar per aandeel zonder Huang als ceo, tegenover 300 dollar als hij aanblijft.
De enige analist met een verkoopadvies, Jay Goldberg van Seaport Global Securities, waarschuwde dat het vertrek van Huang het bullscenario wegneemt en de bodem onder het aandeel weg zal slaan.
AI-gerelateerde aandelen zoals Dell Technologies en Super Micro Computer daalden elk meer dan 4 procent in de premarket. Chinese AI-aandelen daalden eveneens, waarbij Alibaba ADR’s 4,9 procent lager noteerden en in Hongkong genoteerde ontwikkelaars Z.AI en MiniMax respectievelijk 9,1 en 7,8 procent verloren.