Yan Diomande: van zelfgemaakte video naar sprong van 20 naar meer dan 100 miljoen euro

Borja Jiménez onthult hoe de jonge Ivoriaan Leganés in slechts anderhalve maand veroverde en zijn waarde in een jaar vervijfvoudigde.

Alles begon eind maart 2025. Tijdens de interlandbreak bereidde Leganés zich voor op een bezoek aan het Bernabéu. Niemand verwachtte dat een onbekende achttienjarige Ivoriaanse aanvaller, die in januari geblesseerd bij het tweede elftal was gekomen, drie dagen later al in de Primera División zou debuteren tegen Real Madrid.

Borja Jiménez ontdekt een belofte via een YouTube-video

Borja Jiménez, destijds trainer van Leganés en nu werkzaam bij Al-Ahli in Qatar, beleefde die promotie van dichtbij. In meerdere interviews heeft hij verteld hoe hij hoorde van Yan Diomande. "De eerste keer dat ik van Yan hoorde, was via een zelfgemaakte YouTube-video die Jeff Luhnow, de eigenaar van Leganés, me liet zien. Hij was toen zestien en speelde bij een van de clubs scholen in de Verenigde Staten. Jeff zei: ‘We hebben de nieuwe Messi’ en ik was onder de indruk van wat die jongen liet zien."

De eerste keer dat Jiménez Diomande live in actie zag, stond in zijn geheugen gegrift. Dat was in de week voor de wedstrijd in het Bernabéu, op 29 maart 2025, tijdens een oefenwedstrijd in Butarque tegen het tweede elftal.

Een demonstratie in Butarque die zijn directe promotie afdwong

"Ik herinner me dat we in Butarque een oefenwedstrijd tegen het B-elftal speelden. Yan had de week ervoor al een paar minuten met het B-team gespeeld, maar ik had hem nog niet gezien... En toen ging hij spelen. De eerste actie, denk ik tegen Altimira, dribbelde hij langs hem en wisselde hij van been; de tweede actie was bijna hetzelfde; de derde een krachtige bal in de ruimte met een ongelofelijke eerste balcontrole; de vierde pakte hij in de zestien, wisselde weer van been en ‘pats’... in de verre hoek. De vijfde en zesde actie waren net zo... Ik belde Capdevila en zei: ‘Haal Yan eruit, want de volgende keer krijgt hij een tackle. Haal hem eruit en laat hem morgen met ons meetrainen’", herinnert de trainer uit Ávila zich.

Jiménez besloot zijn speeltijd uit voorzorg te beperken tot 45 minuten na de recente blessure en om harde tackles van spelers uit het eerste elftal te voorkomen.

Lessen in professionaliteit voor zijn eerste training

Toen Diomande voor het eerst met de hoofdmacht meetrainde, gaf Jiménez hem duidelijke instructies over het verwachte gedrag: als eerste komen, als laatste vertrekken, respect tonen voor de veteranen en medespelers helpen. "Het was zijn eerste ervaring in een eerste elftal en ik voelde dat ik een beetje zijn gids moest zijn", legt de trainer uit.

Aan het einde van die training kwam Dani Raba naar Jiménez toe en zei: "Die jongen is goed". Het antwoord was meteen: "Ja, hij is goed".

Debuut in het Bernabéu en directe impact in de slotfase

Diomande werd opgenomen in de selectie voor het Bernabéu en debuteerde in de 80e minuut. Zijn eerste actie was een versnelling tegen Valverde in de zestien die een mogelijke strafschop opleverde. Vanaf dat moment schreef zijn verhaal zich vanzelf.

In nog geen anderhalve maand in het eerste elftal toonde de jongeling geen enkele verlegenheid, zelfs niet in het stadion van Real Madrid. Jiménez benadrukt dat zijn late komst niet genoeg was om degradatie te voorkomen, hoewel de aanvaller doelpunten maakte en het team een ander gezicht gaf.

Van 20 miljoen naar meer dan 100: de waarde vervijfvoudigt

Meerdere buitenlandse clubs informeerden direct na zijn optredens. Leganés vroeg 20 miljoen euro, een bedrag dat RB Leipzig betaalde. Jiménez waarschuwde toen al dat hij binnen een of twee jaar twee- of driemaal zoveel waard zou zijn. In slechts één seizoen is de waarde van Diomande vijf- tot zesmaal zo hoog geworden: Leipzig kocht hem voor 20 miljoen en wil hem nu voor 100 tot 120 miljoen euro verkopen.

Tags bij dit artikel