Xi Jinping dringt er bij Trump op aan Taiwan onafhankelijkheid te verwerpen tijdens eerste top in Witte Huis

Chinese leider eist sterkere Amerikaanse houding over zelfbestuurde eiland tijdens bijeenkomst van minder dan twee uur.

De Chinese leider Xi Jinping drong er bij de Amerikaanse president Donald Trump op aan Taiwan onafhankelijkheid formeel af te wijzen tijdens hun eerste topontmoeting in het Witte Huis op donderdag. Het verzoek geldt als Xi’s meest expliciete eis tot nu toe dat Washington zijn benadering van het zelfbestuurde eiland moet aanpassen.

Xi doet directe oproep tijdens korte bijeenkomst

Staatsmedium Xinhua meldde dat Xi Trump vertelde dat de Verenigde Staten zich moeten houden aan de juiste positie van verzet tegen Taiwan onafhankelijkheid. Chinese autoriteiten publiceerden deze uitspraken over Taiwan voorafgaand aan de volledige samenvatting van het gesprek. De bijeenkomst duurde minder dan twee uur.

Beijing beschouwt het wereldwijde chipproductiecentrum als eigen grondgebied, ook al heeft het het nooit gecontroleerd. De regerende Communistische Partij heeft het onderwerp al lang als de felste rode lijn in de betrekkingen met Washington behandeld.

Wijziging in formulering zou Beijing sterker maken

De voorgestelde formulering gaat verder dan het eerdere standpunt van de Biden-regering dat Amerikaanse functionarissen Taiwan niet steunen bij het nastreven van formele onafhankelijkheid. Bloomberg Economics-analist Jennifer Welch, die eerder directeur China en Taiwan was bij de Nationale Veiligheidsraad, merkte op dat de verandering echt gewicht heeft.

Hoewel het een semantische verschuiving lijkt, zou de impact betekenisvol zijn. Verzet tegen Taiwan onafhankelijkheid impliceert een actieve inspanning om te bevatten wat Beijing ziet als pro-onafhankelijkheidskrachten.

— Jennifer Welch, Bloomberg Economics, Opmerkingen over de voorgestelde wijziging in formulering

Trump heeft groot wapenpakket voor Taiwan uitgesteld

Elke aanpassing in de formulering zou nieuwe zorgen oproepen dat Washington zijn positie over de zelfbestuurde democratie als onderhandelingsmiddel zou kunnen gebruiken. Trump heeft een gepland wapenpakket van 14 miljard dollar voor Taiwan al maanden tegengehouden. Na zijn eerdere ontmoeting met Xi in Beijing noemde de president de deal een zeer goed onderhandelingsmiddel, opmerkingen die Taipei ongerust maakten.

Beijing past druk op Taiwan aan

Xi’s laatste verzoek komt terwijl Beijing zijn aanpak van Taiwan bijstelt. Ambtenaren hebben provocerende militaire demonstraties verminderd en tegelijk diplomatieke isolatiepogingen opgevoerd. Daaronder valt het uitoefenen van druk op landen om president Lai Ching-te te beletten door hun luchtruim te reizen.

Historisch Amerikaans beleidskader blijft van kracht

De betrekkingen tussen de VS en Taiwan volgen sinds 1982 de zes garanties van president Ronald Reagan. Die richtlijnen handhaven een bewust vage houding over de soevereiniteit van het eiland, terwijl Washington stelt dat het China niet zal raadplegen over wapenverkopen en de Taiwan Relations Act niet zal herzien, die defensieve wapensteun vereist.

Trump verschilt hierin van Biden. Biden had verklaard Taiwan te zullen verdedigen tegen een Chinese invasie. Trump heeft Taipei daarentegen opgeroepen de eigen verdediging te versterken.

Xi koppelt Taiwan-standpunt aan bredere strategische banden

Xi zei dat voorzichtige omgang met de Taiwan-kwestie een solide basis zou leggen voor strategische samenwerking tussen China en de VS. Ryan Hass, directeur van het China Center van de Brookings Institution, merkte op dat Xi de gedachte van constructieve strategische stabiliteit wil verbinden aan verzet tegen Taiwan onafhankelijkheid. Die slogan kwam in mei van Chinese functionarissen.