XDS overweegt sponsorschap met Astana te beëindigen wegens interne spanningen

Het Chinese merk, eerste fabrikant met UCI-homologatie in het peloton, overweegt overstap naar andere WorldTour-ploeg vanaf 2027

De komst van XDS naar het professionele wielrennen betekende een mijlpaal als eerste Chinese fabrikant met UCI-homologatie. Het merk werd sponsor van Astana, de Kazachse WorldTour-ploeg, en samen doorliepen ze twee solide seizoenen met behoud van de status in de elite en opvallende overwinningen.

Die samenwerking staat nu onder druk. Volgens informatie van L'Équipe overweegt XDS het sponsorschap met Astana te beëindigen voor de start van de nieuwe cyclus vanwege diepe interne meningsverschillen. Het Aziatische bedrijf denkt zelfs aan een overstap naar een andere topformatie vanaf 2027.

Conflicten op kantoor schudden directie van Astana op

De oorzaak ligt in de leiding van de Kazachse ploeg. Sinds de terugkeer van Yana Seel als algemeen directeur, een functie die ze al tussen 2019 en 2021 bekleedde, is er een gespannen sfeer ontstaan. Seel, die daarna bij Lotto-Dstny en het vrouwenteam UAE Team ADQ werkte, neemt nu de commerciële, financiële en sponsorzaken op zich, terwijl Vinokourov zich beperkt tot het sportieve domein.

De professionele relatie tussen Seel en Vinokourov was in het verleden al slecht geëindigd. De beslissingen na haar terugkeer hebben de strijd om controle en invloed binnen de organisatie opnieuw aangewakkerd.

Financiële klap voor seizoen 2027

Het mogelijke vertrek van XDS zou een flinke financiële tegenvaller betekenen voor Astana net nu de eerste trainingskampen voor de nieuwe campagne worden voorbereid. De afgelopen jaren reed de ploeg op fietsen van merken als Argon of Wilier.

Astana, erfgenaam van de Liberty Seguros-structuur, begint aan zijn eenentwintigste seizoen in het professionele wielrennen met onzekerheid over het vertrek van zijn belangrijkste sportleverancier.

Tags bij dit artikel