Writers Guild of America vraagt om blokkering van fusie Paramount-Warner Bros. Discovery

Vakbond stelt dat de deal schrijvers schaadt door concurrentie op de markt voor scenarioschrijvers van grote films te verminderen

De Writers Guild of America heeft een federale rechter gevraagd om een voorlopige voorziening die de geplande fusie van Paramount met Warner Bros. Discovery tijdelijk blokkeert. De vakbond wil dat de timing van de zaak aansluit bij een afzonderlijke uitdaging van een groep staatsprocureurs-generaal.

WGA zet antitrustzorgen uiteen in gerechtelijke indiening

In een motie die woensdag vroeg werd ingediend bij de federale rechtbank in Oakland, betoogden de advocaten van de vakbond dat de transactie vermoedelijk illegaal is op de markt voor schrijfdiensten voor verwachte kaskrakers. Ze merkten op dat de samengevoegde bedrijven 35 procent van die markt zouden beheersen. De indiening benadrukte dat de deal de directe concurrentie tussen twee nauwe rivalen wegneemt, concurrentie die volgens de vakbond essentieel is voor haar leden.

De WGA voerde verder aan dat zij voldoet aan de wettelijke normen voor een voorlopige voorziening. Een voltooide fusie zou vrijwel onmogelijk ongedaan te maken zijn, aldus de vakbond, waardoor een latere splitsingsmaatregel ineffectief zou zijn. Ook stelde zij dat de belangenafweging een voorziening steunt vanwege het algemeen belang bij het behoud van concurrentie en het onmiddellijke risico van schade aan schrijvers door minder banen, lager loon en beperktere creatieve opties.

Tikkende fee zet druk op terwijl hoorzittingdata naderen

De fusieovereenkomst bevat een tikkende fee van 7 miljoen dollar per dag die Paramount en Warner Bros. Discovery moeten betalen voor elke dag dat de deal na 30 september nog niet is gesloten. De vakbond beschreef eventuele schade die de bedrijven door uitstel zouden lijden als zelfveroorzaakt door hun eigen onderhandelde voorwaarden.

Rechter stelt schema vast voor zaak van staatsprocureurs-generaal

Rechter Araceli Martínez-Olguín van de federale rechtbank verleende de staatsprocureurs-generaal maandag een tijdelijk verbod dat de transactie 14 dagen pauzeert. Ze plantte een hoorzitting voor 3 augustus over het verzoek van de staten om een voorlopige voorziening, die de pauze zou kunnen verlengen tot een hoger beroep of een proces.

De rechtszaak van de WGA staat los van de zaak van de staten en richt zich op effecten op de arbeidsmarkt. Toch vroeg de vakbond de rechtbank om haar motie af te stemmen op de hoorzitting van 3 augustus. In een afzonderlijke indiening zeiden de advocaten van de vakbond dat zij volledige afstemming alleen nastreven als dit het schema van de staten niet verstoort. Als dat onmogelijk blijkt, vroegen zij om een afzonderlijk maar eveneens versneld tijdpad. De advocaten van Paramount konden geen toestemming van hun cliënt krijgen voor het voorgestelde schema, aldus de vakbond, die waarschuwde dat zij anders een eigen tijdelijk verbod zou vragen.

Paramount verdedigt voordelen van de deal voor schrijvers

Martínez-Olguín stelde donderdag vast als deadline voor de staatsprocureurs-generaal om hun motie voor een voorlopige voorziening in te dienen, met de reactie van Paramount de maandag daarop en de repliek van de staten op 30 juli. Een woordvoerder van Paramount reageerde niet direct op een verzoek om commentaar op de nieuwe motie.

A stronger Hollywood only means something if it’s stronger for the writers who power it. A combined Paramount-WBD will have the scale and resources to reverse the current trends in our industry and expand opportunities for writers, not shrink them: more development slates, more series and film greenlights, and our continued strong commitment to working with the guild’s writers across our brands.

— Paramount, Statement issued when the WGA lawsuit was filed

Tags bij dit artikel