Jon Bernthal heeft een veelzijdige carrière opgebouwd in televisie en film met rollen in alles van zombie-thrillers tot juridische drama's en recente blockbusters. Zijn laatste opvallende rol is een compacte maar cruciale bijrol in de geprezen Hulu-serie The Bear.
The Bear ging in 2022 in première op Hulu en bouwde al snel een trouwe kijkersbasis op met zijn scherpe scenario en sterke acteerprestaties. Het verhaal volgt chef Carmen "Carmy" Berzatto (Jeremy Allen White) die na de zelfmoord van zijn oudere broer Mikey terugkeert naar Chicago en de familiewinkel overneemt. In vijf seizoenen groeit het bedrijf uit tot het chique restaurant dat de serie zijn naam geeft.
De serie combineert humor en drama en onderzoekt familiedysfunctie, trauma en verslaving. De productie won 22 Emmy Awards en werd een cultureel fenomeen voordat het laatste seizoen in juni werd uitgezonden.
Omdat Mikey al voor de eerste aflevering overlijdt, leren kijkers hem alleen via flashbacks kennen. Vroege scènes in seizoen 1 tonen een levendige, affectieve man die sterk verbonden is met zijn broers en zus en neef Richie (Ebon Moss-Bachrach). Latere afleveringen, vooral de kerstaflevering in seizoen 2, laten zijn onvoorspelbaarheid en psychische problemen zien. Extra scènes in seizoen 3 en de tussenaflevering tussen seizoen 4 en 5 benadrukken zowel zijn warmte als zijn impulsiviteit.
Ondanks beperkte screentijd creëert Bernthal een volledig uitgewerkt personage wiens aanwezigheid een groot deel van het verhaal stuurt. Hij ontving een Emmy voor zijn werk in seizoen 2 en kreeg twee extra nominaties. Zijn natuurlijke spel zorgt ervoor dat Mikey ook na de serieafloop centraal blijft staan.