Het Wereldkampioenschap 2026, dat voor het eerst in drie landen wordt gehouden, heeft in de eerste dagen een opmerkelijke mijlpaal bereikt. Na slechts vijf speeldagen en 16 wedstrijden heeft de FIFA bevestigd dat meer dan een miljoen toeschouwers de tribunes van de stadions hebben gevuld.
De cijfers springen des te meer in het oog als ze worden vergeleken met de vorige editie. Het hele WK van Qatar 2022 trok 3.404.252 supporters over 64 wedstrijden, met een gemiddelde van iets meer dan 53.000 toeschouwers per wedstrijd en een gemiddelde bezetting van 96,3 procent.
In de huidige editie heeft het toernooi al bijna een derde van die totale opkomst verzameld, terwijl nog maar een kwart van het programma is afgewerkt. Het gegeven benadrukt de grote aantrekkingskracht van een Wereldbeker die wordt gespeeld in grote capaciteitsstadions in drie landen.
De voorzitter van de FIFA, Gianni Infantino, vierde de prestatie en feliciteerde publiekelijk Aaron Bren, die werd geïdentificeerd als de miljoenste toeschouwer van het toernooi. De bestuurder sprak ook zijn dank uit aan de supporters die massaal hebben gereageerd sinds het begin van de competitie.
Met nog 88 wedstrijden te gaan, wijzen de projecties erop dat het WK 2026 nieuwe historische records voor publiek in stadions zou kunnen vestigen.