Williams presenteert groot upgrade-pakket voor FW48 tijdens Grand Prix van Azerbeidzjan

Team hoopt slechte vorm in 2026 om te keren met lang geplande wijzigingen terwijl coureurs en leiding vooruitkijken naar de FW50

Williams arriveert bij de Grand Prix van Azerbeidzjan met een groot upgrade-pakket voor de FW48. Dat markeert een belangrijk moment in wat tot nu toe een moeizaam begin van het seizoen 2026 is geweest voor het team uit Grove.

Moeizaam begin dwingt tot strategische koerswijziging

Coureurs Carlos Sainz en Alex Albon hebben een uitdagend jaar achter de rug na de vroege beloftes in 2025. Het team sloeg de shakedown in Barcelona over vanwege vertragingen en de auto arriveerde te zwaar met meerdere fundamentele problemen. Williams besloot al vroeg om middelen te steken in een substantiële midseason-update in plaats van kleine aanpassingen, al verschenen enkele onderdelen zoals een herziene voorvleugel al op Silverstone naast het lopende werk aan gewichtsreductie.

De eerste resultaten leverden vijf puntenfinishes op, met als hoogtepunt Albons achtste plaats in de Monaco Grand Prix vol uitvallers. De prestaties zijn sindsdien sterk teruggevallen en de auto’s eindigen vaak buiten de punten in de posities 15 tot 17, terwijl concurrenten betere betrouwbaarheid en snellere ontwikkeling laten zien.

Coureurs temperen verwachtingen voor pakket in Bakoe

Albon merkte na de race in Madrid op dat de ontwikkelingsnelheid in de middenmoot dit jaar sterk is toegenomen. Hij legde uit dat het pakket in een normaal seizoen de competitiviteit zou hebben hersteld, maar dat de snelle vooruitgang elders het team ondanks de geplande verbeteringen verder heeft teruggeworpen.

We eindigen op dit moment realistisch gezien vijftig seconden achter de middenmoot in een race. We verliezen dus ongeveer een seconde per ronde in de race en dit moet een behoorlijk grote upgrade zijn om dat goed te maken. We zullen zien. We weten dat het een goede stap wordt. Wordt het de volledige stap? Ik hoop het, maar ik denk het niet.

— Alex Albon, Reacties na de race in Madrid

Sainz sprak een vergelijkbare voorzichtige toon uit en benadrukte dat de veranderingen de auto dichter bij de punten moeten brengen, maar niet voldoen aan de oorspronkelijke doelstellingen van het team voor dit jaar. Hij ziet het pakket als een opsteker voor het moreel, terwijl de focus al is verschoven naar de uitdager voor 2027.

Ik denk dat die upgrade ons zeker gaat helpen om dichterbij te komen en mogelijk voor punten te vechten. Maar realistisch gezien is dat nergens in de buurt van waar we dit jaar wilden staan, nergens in de buurt van wat we beloofd hadden. Het is dus nog steeds niet genoeg en nog steeds niet waar we willen zijn.

— Carlos Sainz, Reacties tijdens zijn thuisrace

Vowles benadrukt procesverbeteringen

Teambaas James Vowles wees op herziene processen, nieuwe simulatiehulpmiddelen die eind 2025 arriveerden en belangrijke aanstellingen waaronder Chief Optimisation and Planning Officer Piers Thynne als fundament voor toekomstige vooruitgang. Hij erkende eerdere misstappen, zoals het ontwikkelen van de auto op een onjuiste achterste rijhoogte, en benadrukte dat de update in Bakoe zal testen of de vernieuwde methodiek de verwachte winst oplevert.

Je neemt in de winter duizend beslissingen. Je hoeft er maar een paar verkeerd te nemen om op het verkeerde pad terecht te komen. En dat is het verschil tussen een paar tienden, maar een paar tienden is tegenwoordig het verschil tussen een kampioenschap winnen of niet.

— James Vowles, Reacties in Zandvoort

Het pakket vormt de laatste grote ontwikkelingsstap voor de FW48. Succes zou de herziene aanpak van het team bevestigen en momentum geven voor het werk aan de FW50, ook als Williams niet meteen terugkeert aan de vooravond van de middenmoot.

Tags bij dit artikel