De Wereldgezondheidsorganisatie activeerde zondag een Internationale Gezondheidsnoodsituatie na vaststelling van de verspreiding van ebola in de Democratische Republiek Congo en Oeganda. De gezondheidsautoriteiten registreerden officieel 80 sterfgevallen en meer dan 246 verdachte gevallen, hoewel de werkelijke aantallen hoger kunnen liggen.

WHO Activeert Tweede Alarmniveau voor Bundibugyo-virus

In een verklaring vanuit Genève preciseerde de organisatie dat de ziekte veroorzaakt door het Bundibugyo-virus in beide landen een internationale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid vormt. Deze classificatie komt overeen met het op een na hoogste alarmniveau na de hervormingen van juni 2024 en voldoet vooralsnog niet aan de criteria voor een pandemische noodsituatie.

Hoge Positiviteitsgraad en Meldingen van Sterfgevallen in Ituri

De organisatie benadrukte de hoge positiviteitsgraad in de eerste geanalyseerde monsters, met acht positieve resultaten uit dertien tests in verschillende gebieden. Daarnaast zijn er steeds meer meldingen van clusters van verdachte sterfgevallen in de provincie Ituri in het oosten van Congo, waar eerder al uitbraken plaatsvonden.

Er bestaat een significant risico op lokale en regionale verspreiding, aldus de WHO, die de autoriteiten van Congo en Oeganda opriep om onmiddellijk noodmechanismen te activeren.

Stam Zonder Vaccin of Behandeling Verergert Humanitaire Crisis

In tegenstelling tot de Zaïre-stam, die verantwoordelijk is voor de ernstigste epidemieën en waarvoor al vaccins en behandelingen bestaan, beschikt het Bundibugyo-virus niet over immunisatie of een geneesmiddel. De situatie wordt bemoeilijkt in een regio die al jaren wordt geteisterd door gewapend geweld en humanitaire crises die de toegang van medische teams bemoeilijken.

De WHO bevestigde acht gevallen via laboratoriumtests en telde 246 andere verdachte gevallen in Ituri, een gebied dat de grote epidemie van 2018 en 2019 doormaakte. De hoge mobiliteit van de bevolking en het uitgebreide netwerk van informele gezondheidscentra droegen destijds bij aan een snelle verspreiding van het virus.

Afrikaanse Unie Verhoogt Aantallen en Bevestigt Onzekerheid

Terwijl de WHO het aantal mogelijke sterfgevallen op 80 stelt, verhoogt het gezondheidsagentschap van de Afrikaanse Unie de schatting naar 88 waarschijnlijke sterfgevallen en 336 verdachte gevallen. Beide instellingen zijn het erover eens dat het werkelijke aantal besmettingen veel hoger kan liggen dan tot nu toe vastgesteld.

De directeur-generaal van de WHO noemde de gebeurtenis buitengewoon vanwege de samenloop van de virale hemorragische koorts met de onzekerheid over de werkelijke omvang van de uitbraak en het ontbreken van specifieke medische hulpmiddelen.