Een team van wetenschappers is erin geslaagd een sedimentkern van meer dan 23 miljoen jaar oud te winnen na het boren van meer dan 500 meter in de Antarctica. Het materiaal, opgehaald onder de Crary-ijsverhoging, vormt het diepste en oudste sedimentrecord dat ooit op het bevroren continent is verkregen en levert essentiële informatie over hoe temperaturen en ijs in het verleden varieerden.

De 228 meter lange kern onthult de klimaatgeschiedenis van de planeet

De onderzoekers vonden de kern op ongeveer 228 meter diepte. De lagen bestaan uit slib, zand en grind die zich over miljoenen jaren hebben opgehoopt. Analyse van fossiele algen maakte het mogelijk het materiaal nauwkeurig te dateren en vast te stellen dat de temperaturen destijds aanzienlijk hoger lagen dan nu.

Het slib wijst op periodes van stabiliteit, terwijl het grind duidt op actieve ijsstromen. Deze combinatie biedt een gedetailleerd overzicht van hoe de Antarctische ijskap reageerde op thermische schommelingen in het verleden.

Planning en technologie om de monsters intact te houden

Het boren vereiste minutieuze engineering. Het team drong door meerdere ijslagen zonder de monsters te beschadigen, een proces dat maanden voorbereiding vergde om te garanderen dat de kern in perfecte staat aan de oppervlakte kwam.

Belangrijke data om toekomstig ijsgedrag te voorspellen

Het onderzoek beoogt te begrijpen hoe de Antarctische ijskap reageerde op eerdere temperatuurveranderingen. Met deze gegevens hopen de wetenschappers nieuwe wegen te openen om de impact van de huidige klimaatverandering te voorspellen en mogelijke grootschalige mitigatiestrategieën te verkennen.