Werknemers BHP Escondida stemmen over akkoord om staking bij grootste kopermijn ter wereld af te wenden

Leidinggevenden en staf wegen verbeterd aanbod af na nachtelijke gesprekken met Chileense arbeidsautoriteit.

Meer dan duizend leden van de vakbond voor leidinggevenden en staf bij BHP Group’s Escondida-mijn in Chili zijn woensdag begonnen met stemmen over een voorlopig arbeidsakkoord dat een werkonderbreking bij de grootste koperproducent ter wereld moet voorkomen.

Online stemming loopt tot halverwege de ochtend lokale tijd

Vakbondsleden stemmen online van 9.15 uur tot 11.30 uur lokale tijd. De stemming volgt op nachtelijke marathononderhandelingen die hebben geleid tot een voorlopig pact met betere voorwaarden dan het voorstel van het bedrijf van 12 oktober. De vakbond had de stakingvoorbereidingen tijdelijk opgeschort toen het akkoord in zicht kwam.

Goedkeuring maakt de weg vrij voor beide partijen om een nieuw collectief arbeidsakkoord te sluiten. Afwijzing leidt tot een staking vanaf 8 uur donderdag, aldus BHP Group. De mijn heeft tijdens het proces normaal gedraaid.

Hoge koperprijzen voeden eisen van werknemers

Een succesvolle stemming zou het risico op een stoppage wegnemen dat ongeveer een kwart van het directe personeelsbestand van Escondida treft. De kopersector probeert al te voldoen aan de stijgende vraag door de bouw van datacenters en upgrades van het elektriciteitsnet.

Bijna recordprijzen hebben de positie van de vakbond versterkt bij het eisen van een groter deel van de winsten, terwijl bedrijven de kosten proberen te beheersen. Vakbondspresident Alexis Barrera zei dat de voorgestelde ondertekeningsbonus van ongeveer 25.500 dollar per werknemer achterbleef bij de marktexpectaties gezien de sterke resultaten van BHP. Werknemers eisten ook een maandelijkse productiebonus.

Onderhandelingen liepen dramatisch af voor doorbraak

De gesprekken liepen dinsdag laat op een gespannen manier af toen de vakbond aankondigde de onderhandelingen te beëindigen en een staking voor 8 uur woensdag aankondigde. De Chileense arbeidsautoriteit hielp de gesprekken te hervatten, die de hele nacht doorgingen en woensdagmorgen tot het voorlopige akkoord leidden.

Bredere arbeidsproblemen treffen Chileense koperproductie

Afzonderlijke stakingen hebben twee vakbonden bij Antofagasta Plc’s Centinela-mijn al ongeveer een week stilgelegd. Chili, de grootste koperproducent ter wereld, kampt met extra verstoringen door operationele problemen en extreem weer. De productie van Escondida is recent gedaald door lagere ertsgehaltes, een korte stilstand en zware omstandigheden.