Wen Muye maakt van Midden-Oosten-oorlogsdrama een hit van 360 miljoen dollar met Shen Teng

Chinese regisseur mengt humor en menselijkheid in Once Upon a Time in the Middle East en draagt bij aan sterke binnenlandse kassa terwijl de industrie op zoek is naar mondiale partners op AFM

Chinese regisseur Wen Muye heeft opnieuw een onwaarschijnlijk uitgangspunt omgezet in groot commercieel succes. Zijn nieuwste film, Once Upon a Time in the Middle East, heeft ongeveer 360 miljoen dollar opgebracht in eigen land na een openingsweek met aanvankelijke scepsis over de door oorlog verscheurde setting en ster Shen Teng.

Wen Muye bouwt voort op vroege doorbraak met genre-overstijgende aanpak

Wen verwierf voor het eerst aandacht met zijn debuut uit 2018, Dying to Survive, dat meer dan 450 miljoen dollar opleverde door het verhaal van een smokkelaar van kankermedicijnen die een dieper doel ontdekt. De nieuwe film volgt een vergelijkbare ontwikkeling van een gewone man die onverwacht heldhaftig wordt, ditmaal in een Chinees restaurant te midden van het conflict in het Midden-Oosten.

Wen heeft zijn creatieve doelen omschreven als een combinatie van entertainmentwaarde, maatschappelijke relevantie en ziel. Hij bevolkt het verhaal met alledaagse personages wier gedeelde omstandigheden thema’s als oorlog, vrede en menselijke verbondenheid benadrukken.

Zelfs als het publiek normaal niet nadenkt over grote vragen, zouden ze na het kijken bereid zijn om na te denken over zaken als oorlog en vrede, hoop en menselijke relaties? Deze drie niveaus gaan steeds dieper. Het is al niet eenvoudig om entertainmentwaarde te bereiken. Als je ook nog maatschappelijke relevantie kunt toevoegen en uiteindelijk een langere spirituele herinnering achterlaat, is dat natuurlijk de staat die ik hoop te bereiken.

— Wen Muye, Opmerkingen over script- en presentatiedoelen

Sterk binnenlands aanbod tilt Chinese kassa 2026 omhoog

De film behoort tot de lokale successen van dit jaar. Dear You haalde 300 miljoen dollar, terwijl de nieuwste Boonie Bears-film bijdroeg aan een franchise die meer dan 1 miljard dollar heeft opgebracht in eigen land. Eind oktober bereikte de totale Chinese kassa 4,7 miljard dollar met meer dan 800 miljoen bezoekers.

De resultaten liggen ongeveer 29 procent onder het voorgaande jaar, toen de animatiehit Ne Zha 2 alleen al 2,2 miljard dollar genereerde. Acht van de top 10 films tot en met oktober waren Chinese producties, aangevoerd door de actiefilmkomedie Pegasus 3 met 656 miljoen dollar.

China Film Pavilion promoot coproductiekansen op AFM

Once Upon a Time in the Middle East dient als Chinese inzending voor de internationale Oscar-categorie en krijgt een van de vier marktvertoningen in het China Film Pavilion tijdens AFM. Het paviljoen, nu in zijn vierde jaar, presenteert 70 bedrijven en meer dan 200 titels, waaronder The Wandering Earth 3 en Brotherhood of Blades 3.

Een mixer op 11 november en een seminar getiteld Beyond Co-Production verkennen nieuwe financieringsmodellen, wereldwijde distributie vanaf de planningsfase, AI-tools voor kostenreductie en interculturele IP-herontwikkeling. Panelleden zijn onder meer vertegenwoordigers van East West Bank, Leeding Media en de Motion Picture Association Asia Pacific.

Wen prijst herkenbare personages voor publieksverbinding

Wen schrijft het succes van de film toe aan de focus op gewone mensen die concrete dagelijkse druk ervaren voordat buitengewone gebeurtenissen hen dwingen tot actie. Hij vermijdt het schrijven van helden als uitgangspunt en onderzoekt in plaats daarvan hoe ver gewone individuen zich kunnen uitrekken onder reële eisen.

Tags bij dit artikel