Wembanyama loodst Spurs naar NBA-finale na zege op Thunder

Victor Wembanyama staat in zijn derde NBA-seizoen op het punt zijn eerste finale om de titel te spelen. De Spurs schakelden de Thunder, de huidige kampioen, uit in de zevende en beslissende wedstrijd van de Western Conference-finale met 111-103. Vanaf donderdag om 2.30 uur Spaanse tijd neemt San Antonio het op tegen de Knicks in de jacht op de titel.

Spurs bereiken finale na epische zevende wedstrijd

De laatste keer dat San Antonio en New York elkaar troffen in een finale was in 1999, toen de Spurs hun eerste ring veroverden. Nu, met Wembanyama als hoofdrolspeler, wil het team die prestatie herhalen. De 22-jarige Franse center werd uitgeroepen tot MVP van de serie en schitterde in de cruciale wedstrijd met 22 punten en 7 rebounds.

Julien Champagnie droeg 20 punten bij dankzij 6 treffers uit 10 driepunters, terwijl Stephon Castle 16 punten, 6 rebounds en 6 assists noteerde. De Spurs konden rekenen op jonge talenten als Dylan Harper en Stephon Castle, die ondanks hun leeftijd volwassenheid toonden op het veld.

Belangrijke afwezigheden bij Thunder bemoeilijken titelverdediging

Oklahoma City kon rekenen op een sterk optreden van Shai Gilgeous-Alexander, die 35 punten scoorde, 4 rebounds pakte en 9 assists uitdeelde. De afwezigheid van Jalen Williams door een hamstringblessure aan zijn linkerbeen en de kuitproblemen van Ajay Mitchell beroofden het team echter van twee belangrijke spelverdeler.

Cason Wallace was met 17 punten en 7 rebounds de tweede optie, maar Chet Holmgren kon amper 4 punten bijdragen in 33 minuten. Het gebrek aan scorend vermogen bleek doorslaggevend in de zevende wedstrijd.

Wembanyama en speciale band met Popovich wijzen de weg

San Antonio bereikt zijn zesde NBA-finale en de eerste sinds 2014. Wembanyama volgt in de voetsporen van legendes als Tim Duncan, David Robinson, Manu Ginobili en Kawhi Leonard, die de 2,24 meter lange jongeling sinds zijn komst in de league hebben begeleid.

Gregg Popovich, zijn eerste coach, kreeg een beroerte waardoor hij moest stoppen, maar blijft verbonden aan het team. Tijdens de serie tegen de Thunder hield Popovich nog een motiverende speech in de kleedkamer. Wembanyama benadrukte hun band: hij moet hem bellen en zien om te begrijpen hoe hij zich voelt in dit historische moment.