Warner Bros. Discovery heeft juridische stappen ondernomen tegen Amazon, omdat het bedrijf opzettelijk werknemers met lopende contracten zou hebben weggekaapt. De dinsdag ingediende rechtszaak richt zich op de overstap van een senior marketing executive en beschuldigt Amazon van een breder patroon van inmenging.
De klacht noemt vier hoofdzaken: opzettelijke inmenging in contractuele relaties, contractbreuk, opzettelijke inmenging in toekomstig economisch voordeel en oneerlijke concurrentie. Warner Bros. Discovery eist schadevergoeding, punitieve schadevergoeding en een verbod op verdere wervingsactiviteiten.
Pia Barlow, voorheen EVP originals marketing bij HBO Max, trad in dienst bij Amazon MGM Studios als hoofd marketing voor originele series. Haar vorige contract bij Warner Bros. liep pas af op 31 oktober 2027, meer dan zestien maanden na haar vertrek. Volgens de aanklacht was Amazon op de hoogte van deze verplichting, maar heeft het bedrijf haar toch overgehaald om over te stappen.
Though it was aware of Barlow’s ongoing contractual commitment to WMS, of which WBD is a beneficiary, Amazon has brazenly and deliberately induced Barlow to breach the employment agreement by packing up and decamping to Amazon more than 16 months before its expiration.
De zaak van Barlow past volgens de aanklacht in een bredere strategie. Amazon zou enkele weken eerder al een andere executive van Warner Bros. hebben benaderd, wiens contract tot december 2027 liep. Die poging mislukte, maar het bedrijf lijkt volgens de klacht van plan verdere medewerkers te benaderen.
Warner Bros. Discovery benadrukt dat dit niet de eerste keer is dat dergelijke tactieken worden aangevoerd en ziet de rechtszaak als verdediging van de stabiliteit binnen het bedrijf.