Wanted brengt het outlaw-verhaal van de Clarke-zusters naar Broadway in energieke maar gebrekkige productie

Na twaalf jaar ontwikkeling levert het energieke optredens van Solea Pfeiffer en Liisi LaFontaine op, maar de musical worstelt met toonwisselingen en dunne karakteriseringen.

De Broadway-musical Wanted heeft na meer dan tien jaar ontwikkeling eindelijk het toneel bereikt en put uit het waargebeurde verhaal van zussen Mary en Martha Clarke in Texas in de jaren 1890. De productie biedt krachtige vocalen en een boeiend uitgangspunt, maar slaagt er niet in een samenhangend verhaal te vertellen.

Lange ontwikkelingsweg leidt naar James Earl Jones Theatre

Oorspronkelijk getiteld Gun & Powder in eerdere versies, deed Wanted er twaalf jaar over om Broadway te bereiken. De show put uit familiegeschiedenis die meer dan een eeuw beslaat en draait om twee lichtgetinte zussen die zich voordoen als blank om overvallen te plegen en daarmee de aankoop van katoengrond door hun moeder te financieren.

Het boek en de teksten zijn van Angelica Chéri, een afstammelinge van de Clarke-zussen, met muziek van Ross Baum. Regisseur Stevie Walker-Webb verzorgt de enscenering in het James Earl Jones Theatre.

Plot draait om riskante misdaadserie van de zussen

Solea Pfeiffer vertolkt Mary en Liisi LaFontaine speelt Martha. De zussen werken op een plantage waar hun moeder Tallulah, gespeeld door Ledisi, vernederingen ondergaat van een blanke landeigenaar. Dit zet de vrouwen ertoe aan gewapende overvallen te plegen met een ongeladen pistool in saloons en kerken.

Romantiek compliceert de zaak. Mary raakt gehecht aan de rijke blanke man Jesse, gespeeld door Bradley Jaden, terwijl Martha een band krijgt met zijn zwarte bediende Elijah, vertolkt door Luke James. De zussen moeten hun identiteit verhullen te midden van het gevaar van lynchpartijen.

Sterke cast levert vocalen te midden van inconsistente toon

De score leunt zwaar op opzwepende gospelnummers die de cast de kans geven indrukwekkend te belten. Pfeiffer en LaFontaine brengen sympathieke energie en sterke stemmen in hun rollen, al blijven de personages dun uitgewerkt. Ledisi schittert in haar optredens als moederfiguur.

Ondersteunende spelers zijn onder meer Aurelia Williams en Awa Sal Secka als dienstmeisjes Sissy en Flo, die komische elementen toevoegen. De productie bevat een koor van voorouders in de stijl van een Grieks koor dat voor vertelling en beweging zorgt.

Ontwerpelementen en regie benadrukken uitdagingen

Kostuumontwerper Emilio Sosa creëert periodekleding die op cruciale momenten botst, zoals Mary’s moderne gunslinger-look en Jesse’s anachronistische stijl. De regie en de score hanteren een uniforme hoogenergetische aanpak die variatie beperkt.

Het verhaal probeert een overgang te maken van luchtige avonturen naar thema’s van historische vergelding, maar die overgang voelt niet overtuigend. De show duurt twee uur en dertig minuten inclusief pauze.

Tags bij dit artikel