Waarom Miracles, de spirituele opvolger van The X-Files, maar zes afleveringen op ABC duurde

Het ambitieuze paranormale drama putte uit de formule van Chris Carter maar kreeg te maken met programmeringsproblemen en netwerkveranderingen in 2003

The X-Files geldt als een van de invloedrijkste sciencefictionseries op televisie, dankzij de winnende mix van standalone mysteries en overkoepelende mythologie van bedenker Chris Carter. De fbi-agenten Mulder en Scully pakten elke week een nieuwe paranormale zaak aan, een structuur die talloze carrières lanceerde en navolgers inspireerde.

Een directe poging om dat succes te evenaren was het kortstondige ABC-drama Miracles. Met Skeet Ulrich als Paul Callan volgde de serie een voormalig kerkonderzoeker die zich aansluit bij een geheime groep die moderne wonderen opspoort, na een leven veranderende ontmoeting met een jongen die anderen geneest tegen hoge persoonlijke kosten.

The X-Files-legacy baart een spirituele tegenhanger

Veel schrijvers vonden hun draai bij The X-Files, waaronder Vince Gilligan, wiens vroege werk daar de weg vrijmaakte voor Breaking Bad. Het episodische format bleek verleidelijk voor andere netwerken die op vergelijkbare kijkcijfermagie hoopten.

Miracles ontstond uit een scenario van medebedenker Michael Petroni. Partner Richard Hatem herinnerde zich in een dvd-bonusinterview dat Spyglass Entertainment het project pitchte als een "spirituele 'X-Files'." Hatem putte inspiratie uit het boek van Herbert Thurston uit 1952 over mystieke verschijnselen, terwijl executive producer David Greenwalt ervaring meebracht van Angel.

Miracles draait om geloof, twijfel en verborgen wonderen

Het verhaal begint met Paul die vermeende wonderen voor de katholieke kerk ontkracht. Alles verandert wanneer de jonge Tommy Ferguson hem geneest en een cryptische boodschap in bloed achterlaat: "God is hier nu." Paul sluit zich vervolgens aan bij professor Alva Keel en Evelyn Santos bij de organisatie Sodalitas Quaerito.

Creatief team vermijdt directe kerkbanden om bredere aantrekkingskracht te creëren

Hatem legde uit dat het kernconcept draaide om een man die is opgevoed om vreemde gebeurtenissen te zien als tekenen van God of de duivel, en die vervolgens in een wereld vol zulke gebeurtenissen terechtkomt. Het team besloot vroeg: "Dit kan geen serie over de katholieke kerk worden." Paul verlaat daarom zijn kerkelijke baan.

We waren niet lang genoeg op de buis om controverse te veroorzaken.

— Richard Hatem, medebedenker, dvd-bonusinterview

Slechte programmering en externe gebeurtenissen dwarsbomen publiekgroei

Slechts de eerste six afleveringen werden op ABC uitgezonden van januari tot maart 2003. Het netwerk stopte de serie voordat de resterende afleveringen momentum konden opbouwen. De vierde aflevering werd gepreëmpt en na de aflevering van 10 maart werd de zesde drie weken uitgesteld door de volledige berichtgeving over de Amerikaanse invasie van Irak.

ABC schrapte dat seizoen ook andere nieuwe series, waaronder Veritas: The Quest en Push, Nevada. Miracles vond een klein maar toegewijd publiek, genoeg voor een latere dvd-uitgave en Canadese uitzendingen op VisionTV in november, maar niet voldoende voor verlenging.

Timing bleek fataal voor de ambitieuze serie

Hatem merkte op dat de serie in een moeilijke periode voor nieuwe netwerkdramas arriveerde. Hoewel het uitgangspunt nieuw terrein bood buiten de standaardprocedures, voorkwamen externe factoren en beperkte ruimte dat het serie voet aan de grond kreeg.

Tags bij dit artikel