Waarom Halle Berry Patience Phillips speelde in plaats van Selina Kyle in de Catwoman-film uit 2004

Een studio-contract met Michelle Pfeiffer dwong Warner Bros. de klassieke personage te schrappen voor de problematische superheldenfilm.

De Catwoman-film uit 2004 staat bekend als een van de beruchtste floppen onder superheldenfilms in de Hollywood-geschiedenis. Onder regie van Pitof castte de film Halle Berry als Patience Phillips, een stille medewerker bij een groot cosmeticabedrijf die een gevaarlijk geheim over een anti-agingcrème ontdekt.

Het contract dat de klassieke Catwoman-personage blokkeerde

Warner Bros. bezat de filmrechten op het DC Comics-personage, maar had een bindende overeenkomst met Michelle Pfeiffer. Na haar lovende vertolking van Selina Kyle in Batman Returns uit 1992 had de studio Pfeiffer het eerste recht gegeven om de rol opnieuw te spelen. De leiding besloot dat ze aan haar salariseisen voor een soloproject niet konden voldoen en liet daarom de gevestigde identiteit van Selina Kyle helemaal varen.

Scenarioschrijver John Rogers bevestigde later dat de beslissing rechtstreeks uit budgetoverwegingen voortkwam. "De executives zeiden zoiets als: 'We kunnen het geen Selina Kyle maken vanwege een contractkwestie. Dus als het niet Michelle Pfeiffer is, die we ons niet meer kunnen veroorloven, dan kan het ook geen Selina Kyle zijn,'" legde Rogers uit. "Daarom heet ze Patience Phillips."

Een nieuw oorsprongsverhaal en kattachtige krachten

In de uiteindelijke film overleeft Patience een moordaanslag door haar baas Laurel, gespeeld door Sharon Stone. Een mystieke kat schenkt haar vervolgens versterkte vaardigheden, waaronder superieur evenwicht en wilde instincten. Haar kostuum bestond uit diamanten nagels, een vinyl masker en gescheurde broek. De productie had een budget van 100 miljoen dollar en Berry merkte later op dat ze meer verdiende aan deze rol dan aan enig eerder project.

Het script bevatte een korte verwijzing naar eerdere versies van het personage. In een scène met Frances Conroy als Ophelia is een foto te zien van Pfeiffer uit Batman Returns, waardoor Berry's Patience Phillips wordt neergezet als een schakel in een lijn van Catwomen.

De scenarioschrijver die het project openlijk afzwoer

Rogers, die samen met Michael Ferris en John Brancato werd gecrediteerd, werd vroeg uit de productie gehaald nadat hij herhaaldelijk studio-opmerkingen had aangevochten die volgens hem schadelijk voor de film zouden zijn. Hij noemde de definitieve versie later "een klote film" en gaf toe dat hij hem nooit helemaal heeft gezien en de première ook oversloeg.

Als een van de gecrediteerde schrijvers van 'Catwoman' meen ik het recht te hebben om te zeggen: omdat het een klote film was die de studio aan het einde van een stijlcyclus dumpte en zowel voor als achter de camera nul culturele relevantie had.

— John Rogers, Twitter posts quoted in Entertainment Weekly

Razzie-avond en Halle Berry's memorabele acceptatie

Critici wezen de film massaal af. Hij kreeg zeven Razzie-nominaties en won Worst Picture en Worst Actress voor Berry. In een gebaar van sportiviteit verscheen ze persoonlijk op de ceremonie, nam de prijs aan terwijl ze haar Oscar vasthield en hield een humoristische dankwoord dat door velen als het enige hoogtepunt van het project wordt beschouwd.

Tags bij dit artikel