Vrijgegeven documenten in Simpson-zaak wijzen op mogelijke medeplichtige die moordwapen verborgen zou hebben

Dertig jaar na het proces krijgt The New York Times toegang tot dossiers die FBI-informatie onthullen over Joseph Ippolito en zijn band met Al Cowlings

Op 12 juni 1994 vond de politie van Los Angeles de lichamen van Nicole Brown en haar vriend Ron Goldman aan in de woning van de ex-vrouw van O.J. Simpson. Beide slachtoffers waren herhaaldelijk gestoken. O.J. Simpson was destijds een van de bekendste figuren in de Verenigde Staten: na een succesvolle carrière als running back in de NFL bij de Buffalo Bills werkte hij als sportcommentator en maakte hij sporadisch acteerdebuut, met een charismatisch en populair imago.

Simpson werd in 1995 vrijgesproken van de moorden in het strafproces, maar een civiele jury verklaarde hem in 1997 verantwoordelijk voor de dood van de twee. Hij overleed in 2024 op 76-jarige leeftijd aan prostaatkanker.

Vrijgegeven archieven na drie decennia

Drie decennia na het proces zijn alle documenten van de zaak openbaar gemaakt. The New York Times heeft er toegang toe gekregen en onthult dat Simpson mogelijk hulp heeft gehad bij het laten verdwijnen van het moordwapen. Het Openbaar Ministerie hield altijd vol dat hij alleen handelde en heeft het moordwapen nooit gepresenteerd, een cruciaal bewijsstuk dat de verdediging gebruikte om redelijke twijfel te zaaien bij de jury.

Een maffia-informant en zijn connectie met Simpsons omgeving

Uit de dossiers springt de informatie van Joseph ‘Joey’ Ippolito in het oog, een veroordeelde drugshandelaar met maffia-band die in 2006 overleed. De FBI beschouwde hem als een betrouwbare informant. Een maand voor de moorden ontsnapte Ippolito uit een federale gevangenis in Florida en verhuisde hij naar Zuid-Californië. Hij was een goede vriend van Al Cowlings, een van Simpsons meest vertrouwde personen.

Ippolito verstrekte de FBI gegevens over maffia-activiteiten en over de moorden op Brown en Goldman. Het Openbaar Ministerie ontving deze informatie in de slotfase van het strafproces, maar besloot die niet met de jury te delen en de informant niet te laten getuigen.

Het verhaal van de broer van de informant

The New York Times sprak met Sam Ippolito, de broer van Joey. Volgens zijn eerste versie verliet Joey die avond het huis na een telefoontje van Cowlings om “een vriend te helpen”. Hij kwam terug met wat leken op bloedvlekken op zijn handen en gaf Sam een tas met een zwaar voorwerp en bebloede kleding. Sam zei de tas in een nabijgelegen bouwcontainer te hebben gegooid. Nadat hij deze details aan de krant had verteld, vroeg Sam Ippolito om geld en trok hij zijn verklaring in toen de journalist weigerde.

De zaak van Nicole Brown en Ron Goldman heeft vanaf het begin tot speculatie geleid. De nieuwe documenten leveren een concreet gegeven: het Openbaar Ministerie had toegang tot informatie van een informant die verbonden was aan Simpsons omgeving, maar die nooit bij de jury terechtkwam.